上班族正重拾塵封已久的西裝外套和 A 字裙，逐步恢復通勤生活，返回辦公室。然而，他們未必每天都得進辦公室，所有同事進辦公室的時間也未必都相同。混合式工作模式這種全新的慣例，對於辦公大樓和建築環境影響甚鉅。如果現場只有少數員工，那麼從早到晚開著燈和空調，從財務和環境的觀點來看，都是令人憂心的資源浪費。
不過科技（尤其是 AI）是否能讓傳統未連線的建築物，搖身一變為永續的智慧建築？智慧建築解決方案供應商 Johnson Controls 的數位解決方案部副總裁 Graeme Jarvis，以及 Intel® 網路和邊緣運算事業群技術產品資深總監 Sunita Shenoy，兩人都認為科技能夠辦得到。他們討論的內容包括，協助企業實現野心勃勃環境目標的建築物；能夠善用舊式基礎設施系統並提供連線能力的建築物；或許在易用性和便利性可媲美家庭辦公室的建築物。
企業該如何重新思考現今的實體空間？
Graeme Jarvis：「混合式工作環境」究竟是什麼意思？我認為有兩個關鍵要素。其一是人，無論是員工或訪客，還是建築物業主。另一個要素則是建築環境本身，以及它必須如何因應永續性、工作場所體驗，以及安全性和保全性方面的新常態。這場全球大流行證明，我們無論在家庭辦公室還是或是出門在外，都能夠發揮生產力，因此現在僱主必須面對挑戰，創造有吸引力的混合式工作場所。接著要考慮的便是實現目標的關鍵技術，例如非接觸式技術，以及在辦公室環境內控制這些技術的感覺。
我們的解決方案稱為 OpenBlue Companion，這款 app 可讓員工和訪客共用辦公桌、預訂會議室，以及根據預期人數預先處理會議室。另外還有餐廳整合以及停車與運輸整合，這樣一來，進辦公室便成了愉快的體驗。
在建築物方面，混合式工作環境確實是財務考量：您如何將既有的實體佔用空間最佳化？若要進一步支援員工，您需要哪些東西？這正是我們的現況，公司正設法對現有和未來需要的資源進行合理化的改革。暖氣、通風和空調系統之間的互依性，以及剛好位於建築物內的人數，如今全都息息相關。公司吸取教訓之後，開始實際應用經驗實現「未來的建築物」，可能是球場、港口或機場，抑或是傳統的辦公空間。
Johnson Controls 依據客戶設法實現的成果，為他們現有的解決方案及其效率進行評估。接著客戶設定目標：他們希望提高生產力。他們希望減少開支。他們希望打造安全永續的工作場所。
混合式工作環境的影響是什麼？
Sunita Shenoy：公司慢慢地讓員工採行混合式工作模式之際，他們必須備妥零接觸存取這類機制，讓進辦公室的人感到自在。運用資料、AI 和無線技術，輕輕鬆鬆改善工作空間品質，即可達成這項目標。
在我聽說的案例中，大家都說：「我的員工覺得家庭辦公室比公司辦公室舒服多了。那麼我該如何為員工將公司環境打造得跟家庭辦公室一樣舒適安全？」實作這些解決方案時，技術能夠扮演重要的角色。然而，部署是我們必須關注的另一個關鍵領域，也就是說，我們該如何運用解決方案，讓技術輕輕鬆鬆即可部署，例如 Johnson Controls 採用我們技術推出的解決方案？
建築物如何提高能源效率？
Graeme Jarvis：企業多半都有環境保護、社會責任和公司治理（ESG）方案，或是訂有一套目標。這個方案用於向員工、投資者、客戶以及甚至是潛在員工在內的重要利害關係人，傳達以價值為本的管理實務和社會參與方式。設定永續發展足跡目標是正確的做法，因為建築物佔了地球碳足跡的 40% 左右。如果我們想開始討論如何解決永續發展性的難題，建築物環境是優先要務。不過經濟也是激勵企業採取行動的理由，因為效率越高越省錢。那麼該如何實現這項目標呢？
以暖氣、通風和空調系統這類設備為例。建築物內有好幾個房客，他們通常全部都必須為在自己空間內消耗的能源支付費用。如果可以依據季節性因素、根據建築物內的人數，以及參考他們在建築物內的時間，為房客提供實際使用情況的深入解析呢？
OpenBlue 為我們提供的部分解決方案，幫助客戶瞭解環境的實際情況，以及他們可以改善哪些領域。一旦他們認清這些事實，便會對財務造成影響，或是獲得財務上的回報，接著行為便隨之開始改變。再來就是考慮 Johnson Controls 與 Intel 可以協助的硬體、軟體、運算和 AI。不過，從改善永續發展性的角度來看，ESG 責任以及建築物是一大良機的事實，其實才是源頭。
哪些類型的技術有助於改善永續發展性？
Sunita Shenoy：我們不僅是因為全球大流行以及混合式工作出現，現在才著手實現這項目標；商業和工業建築物是碳排放大戶早已是眾所周知的事實，Graeme 先前也提過這一點。因此減少那一類碳足跡是我們的企業社會責任。感應器日新月異，進而帶動了 AI 發展。那麼您如何收集資料？您如何將該資料導入可以應用 AI 的運算環境，以便分析解析資料，讓整個程序能夠自動化？
過去，建築物使用人工程序，無論建築物的使用方式為何，空氣調節系統和燈光都會從上午 8 點開到傍晚 5 點。但是自從物聯網在過去七、八年問世以來，舉例來說，我們為了利用日光於是開始加入感應器。我們利用 AI 將這個程序自動化，瞭解建築物的使用率，然後根據使用率，視需要開啟或關閉燈光。這樣一來便減少了建築物使用的能源量。
先從小處做起。首先，為未連線的地方建立連線。然後評估建築物內的資料，分析可以從哪些領域帶動能耗最佳化。現況以及全球大流行和混合式工作不是唯一的關鍵；自從物聯網問世以來，這個程序已經行之有年，而且非常可行。
您如何讓過去彼此未曾接觸的系統連線？
Graeme Jarvis：「系統」這個字太絕了。我喜歡用游泳池作比擬，一直以來，安全部門經理在一個水道、設施經理在一個水道，而建築物經理則在另一個水道。產品出售給每位經理，為的是因應每項責任。但整合式系統其實才是審視這個問題的正道，我們所說的是有連線能力的永續智慧建築。
目前邊緣的資料來源包括保全系統、空氣調節系統、建築管理系統、智慧停車場與智慧電梯等，這所有資料整合之後的效益，就是可以開始摸索出模式，而且能夠在參考現有設備與系統的情況下，依據該建築物應有的心跳機制最佳化。第一步是評估既有設備。
下一步是從 ESG 的角度，思考三或四年後想達成哪些目標。接著必須擬定計畫。我們的客戶目前多半都是依循這樣的流程。接著可以用 AI 和建模來建立分身。例如我們利用 OpenBlue Twin 建立「假設」情境：如果我改變這項參數，對於建築物的整體效率可能產生什麼影響？
Sunita Shenoy：從技術角度來看，凡是有好幾套不同系統的建築物，都可能有電梯系統、供水系統、HVAC 系統、照明系統，而且全部都是由不同的解決方案和不同的公司所提供。我們的主張強調使用開放式標準。如果每個人都是建置於開放式標準通訊協定，那麼大家就能以完全相同的標準為基礎。因此插入這些不同的系統時，無論是多麼截然不同也能夠協作。
Graeme Jarvis：「OpenBlue」的名稱當中就有「open（開放式）」一詞。我們之所以採用開放式，是因為沒有任何一間公司能靠一己之力完成這項工作。因此我們與 Intel 建立了強大的夥伴關係。透過開放式標準，我們可以將資訊傳送至第三方系統，而且我們能夠從第三方系統接收資訊，對於客戶而言都是一大優勢。
請跟我們談談您與 Intel 的夥伴關係創造了哪些價值。
Graeme Jarvis：在我切入技術的正題之前，如果我不先就 Intel 為合作關係帶來哪些價值進一步說明，那麼就是我的失職。人是一切的關鍵。Intel 的員工基礎強大，公司文化卓越。從該公司的高階主管到現場團隊，都是愉快的合作夥伴。
另外，他們賦予客戶環境專業知識的深度，尤其是在 IT 方面。這一點與 Johnson Controls 的領域相輔相成，因為我們的強項比較偏 OT 方面，由於這個連線的永續模式已經是商業現實，因此 IT 與 OT 領域正在融合。
我們雙方可以解決許多客戶難題，處理客戶希望實現的諸多成果，我們任何一方絕對都無法靠一己之力完成。Intel 的晶片硬體，以及運算、邊緣和 AI 能力，確實幫助我們實現了相關的解決方案，從產品角度來看，是因為產品內嵌了 Intel 運算與功能，另一方面則是實現了我們透過 OpenBlue 引進客戶環境的部分邊緣功能。客戶正在尋找端對端解決方案，因此這也是我們合作更有利的另一個領域，我們合作更能造福客戶。
您最後有任何想法要跟我們分享嗎？
Sunita Shenoy：部署智慧建築的採納障礙通常並非技術，因為技術早已存在，對吧？解決方案已經存在。障礙在於人，必須下決定採用智慧建築解決方案的那些人。我認為大家的心態必須轉變，IT 和 OT 領域必須通力合作，結合雙方的最佳實務做法，解決這些部署難題。將這些挑戰視為機遇。
Graeme Jarvis：克服永續發展性挑戰之際，我們眼前就有個良機。這些挑戰的本質適用於全世界，需要全球所有層級的領導階層共襄盛舉才能解決。富有意義、提供良好經濟效益，同時又造福地球的工作可能難尋。我認為，建築環境方面的行動呼籲正屬於這類工作。
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本文由Erin Noble編審。