工廠數位轉型始於基礎架構

智慧製造。工業物聯網。工業 4.0。無論您選擇給它安什麼稱呼,每家製造商都在卯足全力奔向數位轉型。

然而許多製造業專屬的挑戰卻拖慢了進展的速度,例如廠區各種機器的混合使用,這些機器通常來自不同的時代與供應商,系統也大不相同、各自為政。

製造商一般會為單機或使用案例部署端點解決方案,來處理這個情況。然而,即使這種方法能讓預測性維護等特定問題完善地解決,如果優勢無法擴展到工廠的其他部分,其投資報酬率就會受到侷限。當機器本身及其網路標準、通訊協定與基礎架構,都和工廠中的其他所有系統無法交流,這種方法就是緣木求魚。

工業 4.0 的要求相反:連線機器與整合資料,因此製造商可擴充令人驚豔的使用案例、增添新的使用案例,並且可以在不同機器與工廠中輕鬆複製這些使用案例。

這樣的可擴展性是可實現的,但是需要一套截然不同的新方法,從業務的 IT 和 OT 方面了解到這一點。立即全盤改造整個工廠是不可能的(,成果也不會令人滿意)。然而,可以著手進行智慧製造專案,無論規模多小,只要著眼擴展優勢必定大有可為。它的第一步便是簡化基礎架構。

數位轉型的工業基礎架構

將智慧工廠應用程式以試用專案的模式部署,讓擔心危及生產的製造商安心投入。然而,被拋下不管的、錯綜複雜的基礎架構系統,這個 Dell Technologies 智慧製造與工業邊緣策略的技術長 Todd Edmunds 口中的「偶然的基礎架構」,則需要先好好整頓一番,才能進行任何重大的數位轉型。

要怎麼做到?「透過採用 IT 瞭解的企業級基礎架構,並在工廠邊緣部署簡化的版本,」Todd Edmunds 表示。

Edmunds 指定超融合基礎架構的優勢,其中結合儲存、處理、網路與安全性。透過將這些功能導入統一平台,超聚合式基礎架構為數位轉型提供了一個高度可擴充且可重複的基礎。

不過,基礎架構當然只在可連線至工業電腦時才有用。這就是為什麼 Dell Technologies 要與 PTC 合作,其 ThingWorx 軟體作為廠區各種技術(及其不同系統)與企業風格基礎架構之間的轉換層。「 PTC 非常瞭解 OT ,這正是我們與對方就此解決方案合作的原因,」Edmunds 解釋道。

簡言之,Dell Technologies 與 PTC 的超聚合式、軟體定義性質的解決方案使擴展變得輕鬆。由於平台經過範本化,因此可以隨著時間以拖放方式輕鬆新增新的應用程式。而且也不必與專業團隊與設備合作,為支援他們而增加基礎架構。只需新增更多伺服器,可作為小型預付資本支出來添置,也能很快作為基礎結構即服務來購買。

OT-IT 的融合與創新的種籽

有了如此彈性的運算池,即使是需要大量記憶體與儲存空間的進階使用案例,例如擴增實境的應用程式,仍可根據需要快速放置於基礎架構之上。

如此驚人的效率可省下龐大的開支。「現在,製造商與他們的系統整合夥伴,不必為每個新的使用案例建立獨立的基礎架構,然後再嘗試讓它們相互交流,」Edmunds 表示。Dell Technologies 與 PTC 的解決方案會自動整合不同來源的資料,為製造商提供了時間與金錢以創新的方式使用這些資料。

不過,Edmunds 表示,如要充分利用這種 IT 風格的可重複基礎架構的價值,IT 與 OT 必須相互合作。「光把這些企業技術導入先前還不存在的廠區是不夠的,」他補充道。

IT 負責管理更高的基礎架構層,並將他們在大型資料中心的專業知識帶入任務中,而 OT 則擁有邊緣計算層。因此,雙方陣營都必須打從一開始,就參與任何智慧製造專案。

畢竟,即使在傳統上,OT 接受變化的速度較慢,他們終究比任何人都瞭解機器資料以及如何將其善加利用。在理想的情況下,他們也將接受新技術,進而改善生產,而非阻撓生產。

新一代的製造

有個客戶是一家專門從事航太工業系統的製造商,其需要改善產品的生命週期管理,以便可以立即提供螺旋槳之類的關鍵設備。於是,它部署了 Dell Technologies 與 PTC 的基礎架構解決方案,將企業級的即時可見性納入其設備。

現在價值數十億美元的專案,是建構「數位分身」這類新一代的使用案例。而它也能在成千上萬個資產與地點上迅速擴充。

工廠邊緣簡化的 IT 級基礎架構,可幫助製造商擺脫技術孤島和緩慢的數位轉型步伐。「當製造商擁有無限的運算功能,就能想像出無限的全新使用案例,甚至是效率的嶄新境界,」Edmunds 如是說。

智慧型建築物安全性:超過存取權管控

雖然許多新式建築物經過精心設計,可讓居住者免受人身傷害,但是對於可能央及較無形資產的數位入侵,防備卻遠遠不及。另外,即使建置網路防護,重心通常是著眼於電腦與伺服器,並非讓建築物搖身一變為「智慧型大樓」的物聯網端點與舊式控制系統。

若要防範零售商目標資料外洩這類廣為宣傳的網路事件,以及惡名昭彰的賭場魚缸攻擊,必須針對網路安全基礎架構展開更深入的對話。這類對話一開始必須體認,保護新式大樓各種相連的系統這件工作,確實是真真切切的挑戰。

網路嵌入式偵測

全大樓的異質網路,存在成千上萬潛在脆弱的邊緣裝置,保護這類網路的工作不僅令人卻步,更可堪稱不可能的任務。提供電梯、照明、火災監測與 HVAC 設備的供應商不同,各有各的系統。另外,目前部署專門物聯網平台的公司很多,而且資產五花八門,各有各的標準、通訊協定和支援的功能。

當然,不同的系統與裝置數量愈多,為個別系統與裝置實作專屬安全機制這種作法就愈不切實際。採用涵蓋智慧型大樓中全部連線系統的單一保護傘,不失為是一項替代方案。若是這種情況,製造時可以在裝置載入不佔空間的軟體代理程式,在系統與安全即服務(SaaS)解決方案之間建立安全通訊通道。

很遺憾,大樓內相連的系統多半在大樓「智慧化」之前就已經存在。也就是說,這類代理程式可能必須個別加入每個系統,然後再與較大的安全平台整合,工作內容不容小覷。

然而,與其設法個別保護每個邊緣裝置,智慧型大樓業者大可利用所謂的網路嵌入式(BITW)技術,保護通訊線路本身安全無虞。

BITW 這種裝置可插入兩部以上設備之間的通訊通道,而且效能不受影響。在網路安全環境中,BITW 位於一群端點或邊緣裝置以及其他大樓網路之間,負責驗證通過的訊息。

若要發揮效果,不妨將 BITW 放置於與多重網路通訊協定相容、支援物聯網安全產業標準,以及實作強式密碼編譯的智慧型大樓系統。它可與大樓網路內每部裝置唯一識別碼的資料庫連結,確保用於存取大樓網路的任何裝置都有存取權。

在 DOME 之下

Veridify 是安全 IP 與工具的開發商,為提供這些功能打造了 Device Ownership Management and Enrollment (DOME) 這個平台。端點的運作方式與合併的 VPN 服務與裝置驗證平台類似,無須直接連線雲端、BACnet 或任何其他類型作業技術(OT)網路,只須與其各自的 BITW 擁有者連線即可。

透過這些方式,DOME 經由 BLE、BACnet、KNX、OBIX、Wi-Fi 等各種通訊協定,為智慧型大樓裝置驗證提供了安全的加密通道。

平台安全始於已配置安全資料庫(包括公開金鑰認證)的裝置。簽署這類認證時使用的不可變區塊鏈,為每個端點提供驗證其擁有者的功能,以及由 DOME Interface Appliance (DIA) 負責儲存及管理的無法變更身分。

DIA 可同時支援這些端點、大樓自動控制器,以及中央大樓管理系統(圖 1)所使用的舊式與量子抵禦通訊協定。這樣一來,即可提供安全韌體更新、大樓專屬配置變更、裝置狀態報告,以及網路基礎架構上的任何嘗試。

Dome 解決方案示意圖顯示了物聯網裝置的連線與安全方法。
圖 1.即使端點並非直接受 DOME 保護,DOME 也可為智慧型大樓端點提供全方位安全性。(資料來源:Veridify

若為尚不打算部署的新系統,DOME Client 程式庫僅耗用 12 KB 的 ROM 即可安裝於端點。這樣一來,它即可部署至資源嚴重受限的系統。然而,某些裝置並不適合直接受到 DOME 保護,因為這類裝置無法更新,或是屬於舊式系統等。若是這類案例,DOME 透過 BITW 架構與位於端點和網路之間通訊路徑的硬體安全控制器(例如 Intel® Max® 10 FPGA)即可延伸。

DOME 外加 BITW 拓撲,舊式控制器與舊式系統便能與較新式的智慧型大樓系統並存,而且不會危及安全性。另外,拜 MAX 10 裝置的效能與彈性之賜,即使負載繁重,也可以透過各種通訊傳輸以超低延遲提供安全性。

讓進一步智慧化的安全,成為智慧型大樓的標準

當然,這只是整體智慧型大樓網路安全對話的一個層面。其他談話重點包括威脅建模與評估、實體裝置安全性,以及雲端存取控制等。

長期來說,大樓的網路安全標準需要定義,方式可能相當於現今使用的能源與環境設計領導(Leadership in Energy and Environmental Design,LEED)認證程序。這可為保護智慧型大樓系統提供架構,並且以評估設施實體安全與環境標準的相同方式,評估設施網路防護的優劣。

這些標準誕生時,為因應瞬息萬變安全需求而採用各種自動化系統的舊式設施,完全無須淘汰整套系統,借助 BITW 與 DOME 這類技術即可。

以「人工智慧視覺套件」做到安全第一

人類注意力的持續時間有限,電腦視覺卻是永遠不會累。這一點非常重要,因為倉庫與廠房的實體安全必須全年無休,任何時候都不可懈怠。疫情導致供應鏈需求增加,倉庫與廠房也面臨更大的壓力。根據美國勞工統計局資料,搬運貨物的工人,受傷率高居所有行業之首。

若是由管理者和其他人員負責監督作業環境,員工安全便可能受到人為疏失影響。技術或可提供解決之道,但要真正創造有效的解決方案,並非紙上談兵那樣容易。

全球技術系統供應商 Avnet Integrated 內建解決方案高級經理 Christian Lang 表示:「傳統解決方案,例如雷射,安裝作業非常複雜。」「還要耗費大量人力追蹤。」

此外,較舊的技術往往容易過度修正。 Lang 表示:「員工若是進入限制區,整個系統都會關閉。」「這可是很危險的。」

運用人工智慧與電腦視覺,將倉庫安全自動化

更好的方法是結合人工智慧與電腦視覺,監測作業環境,並向企業提供即時分析與洞察。舉例來說, Avnet 的「人工智慧視覺」平台會定義作業環境,偵測人員應該出現以及不該出現的地方,並傳送警示訊息(圖一)。人員若是太靠近機器人,平台便會發出警示,不僅能提升安全,還能讓機器在不受人類干擾的情形下繼續運作,進而提升生產力。

凸顯有三名人員的大型倉庫,以呈現電腦視覺的作用。
圖 1.電腦視覺能自動追蹤倉庫員工,確保安全。(資料來源: Avnet

Lang 表示:「系統若發現風險,只會放慢該危險區域的機器人與機械的運作速度,可節省時間,增強效率。」「損失的每一秒生產時間,就等於損失金錢。」

「人工智慧視覺」解決方案除了監測環境之外,也與其他專用的真實世界應用程式串連。例如計算人數的功能,就能檢查是否合規,以及人員之間是否保持規定的距離。攝影機能自動即時清點人數,協助發現問題,例如某個區域需要更多員工,卻只有兩名員工在現場。

移動偵測功能可確保個人或機器朝著正確方向移動。系統亦可分析人類行為,製作報告,例如有人在停車場停留太久。「人工智慧視覺」亦可偵測闖入事件,並可設定人群密度控制。

Avnet Integrated 內建創新行銷專家 David Meyer 表示:「在工業環境中,每項功能都能依據你的情境調整。」

系統也包括符合 GDPR 標準的辨識功能。保護隱私至關重要,邊緣解決方案只會將詮釋資料傳送至雲端,不會將個人資料傳送至雲端。Lang 表示:「目前軟體只知道出現在串流的人是人類。」「為了確保隱私,我們刻意隱藏出現在視訊串流的人類臉孔,原始資料仍然停留在邊緣。」

簡化人工智慧技術

邊緣應用程式的開發費時又困難,但現成可用的平台能為系統整合者帶來更多商機,因為不需要專業知識也能使用。他們能更快速架設系統,這對於安全計畫而言相當重要。

解決方案包括 Avnet AI-Edge System Infinity AI-Cube ,搭載 Avnet 軟體、無線觸控鍵盤、配件,以及兩部攝影機。影片的擷取與分析在邊緣進行。系統於 Microsoft 10 IOT 執行,使用 Intel® 處理器,以及 Intel® OpenVINO 工具組。此外,亦可透過 Avnet IOT Connect ,連結 Microsoft Azure 雲。

Meyer 表示:「只要插上插頭,啟動系統,設定週邊設備,立即可以使用。」「每個等級的使用者都能輕鬆上手。」

智慧工廠的應用

Avnet 最近與一家倉儲企業合作。這家企業曾發生過員工沒有適當設備,就進入限制區的事件。這家企業運用「人工智慧視覺」平台,自動進行即時監測。員工若違反安全規範,平台會自動傳送警示訊息,管理者可立即採取行動。這家企業的意外事故發生率因此下降,作業的安全性提升,並設定了更高的工作安全標準。

平台的規模很小,適應性強,可輕易加裝攝影機,最多可同時支援64部攝影機,協助管理者瞭解該如何提升廠房效率。Avnet 也提供技術支援,幫助系統整合者與客戶自行打造軟體。

隨著更多工作改由自動化完成,製造商必須修訂程序,確保人類與機器能繼續以最安全,最有效率的方式合作。能用於各種新用途的人工智慧解決方案,能幫助他們實現這個目標。

遠距醫療:病患照護的未來

遠距醫療現已再度盛行。遠距醫療的概念向來具有吸引力,但醫療技術七拼八湊,臨床醫師對於繁複的給付流程又感到不耐,因此始終停留在「先導研究煉獄」。但新冠疫情爆發之後,遠距醫療的使用量大增,減緩了私人執業與醫院營收暴跌的衝擊。

遠距醫療的供應商親眼見證遠距醫療的多項優勢,例如就診效率更高,病患亦可享有更佳的療效,因此紛紛採用遠距醫療,作為重要的照護方法。「遠距醫療的接受度原本成長緩慢,在新冠疫情之後卻急遽上升。」eCare21 營收長 Gary Holderby 表示:「我們已經跨越鴻溝,破釜沈舟。」

病患監測的新標準

遠端病患監測(RPM)是格外具有發展潛力的領域。將近四分之三的供應商表示,即使在新冠疫情相關規範放鬆之後,他們仍然願意繼續透過遠距醫療,向病患提供慢性疾病管理服務。

這就是 eCare21 虛擬照護平台的作用,提供簡單的管道,解決遠距醫療目前遭遇的挑戰。這是全面整合的平台,具有單一直覺式的使用者介面,能消除不利於協調式照護的資料孤島。更重要的是,平台提供審計足跡,具有實現無縫給付的帳務處理能力。

正如 Holderby 所言,虛擬醫療解決方案起先應用於老人照護,再逐步發展至今。公司積極擴增平台功能,以因應病患的各種需求,例如遠端量測血壓、管理處方,以及確認病患遵守醫囑。  公司很快建立了虛擬雲端生態系統,支援先前存在差異的技術。

「起先缺乏互通性,因為有太多合約,太多不同的技術。」Holderby 表示:「對於產業而言,就像去買車,結果一次只買到車子的一部分,後端還必須把這些部分組合起來。」「我們知道,先前那種分裂的狀態無法持久,醫療服務供應者也已經準備好,要改採簡化的解決方案。」

溝通平台的核心,是提供醫療服務供應者單一的平台,以便即時瀏覽關鍵資訊,立即採取行動平台解決了照護者、主治醫師,以及心臟科醫師之類的專科醫師三方的資訊差異,確保各方能獲取相同資訊。病患的所有病歷也能安全存放於平台,消除了醫療協調與管理的一大障礙。

人工智慧技術提供持續的分類

運用簡單、全面的儀表板,可全年無休監控病患。每次收到讀數,「人工智慧」功能就會加以評估,若判定讀數超出預設的允許範圍,就會發出警示訊息。醫療助理或護理師收到警示訊息,即可採取必要行動,只有遇到他們無法處理的嚴重事件,才有必要聯繫供應商。資訊不斷流入,因此病患並不會被隨便要求在預定的時程進行檢查,因為系統已經針對潛在問題提出警示。

Holderby 表示:「這些功能結合起來,能讓醫療服務供應者重拾工作的樂趣,因為能擁有最大的授權。」

醫療技術:從基礎開始展現的靈活性

這種解決方案以雲端為基礎,與任何裝置皆相容,病患在任何地點,使用任何智慧裝置皆可輕鬆使用。eCare21 總裁兼營運長 Pete Stevenson 表示:「我們的技術能與各種裝置、臨床工作流程,以及帳務處理機制相容。」「我們的技術還能依照需求,進行升級或調整。這一點非常重要,因為業界通常不想只採用一種技術,免得市面上有更好的技術,卻無法採用。」

公司與解決方案供應商合作,得以迅速擴張。公司很早就發現,想更快改善更多人的生活,就必須與系統整合者合作,以增強自身的商業模式。Holderby 表示:「這些公司已經在整合多項解決方案,整合是他們的核心價值,是他們的心態。」Intel® 與 Dell 的技術與伙伴關係,是公司隨插即用模式得以發展的重要關鍵。

開創以價值為重的照護之路

給付仍然是最迫切需要解決的醫療問題之一。給付向來是採取付費服務的模式,每項服務都代表額外的營收,但以價值為重的照護才是未來之路,才能鼓勵醫療服務供應者幫助病患保持健康,遠離急診室。但醫療服務供應者先前缺乏工具,無法監測病患出院後的情形,也無法適時協助出院後的病患, eCare21 能有效監測病患的行為與症狀,徹底解決此問題。

Holderby 表示:「系統改用以獎勵為主的給付模式,醫療服務供應者就會積極追求能監測病患在家中行為的解決方案。」「這些是在現實生活環境中變得不相容,也是成本升高的原因。」醫療服務供應者若能隨時監測讀數,即時發現問題,就能在問題剛發生時,在病患入院前採取行動。

數位招牌的新層面

數位招牌隨處可見,但只能單向溝通。想像招牌若是夠聰明,能提供個人化、針對性的內容,能與觀眾互動,且內容與觀眾高度相關,將能創造怎樣的新契機。數位招牌若要不斷進步,就必須具備評估觀眾的能力,品牌與行銷者才能依據績效資料,將內容與行銷活動最佳化。

若要實現這種雙向溝通,就必須深度整合電腦視覺的洞察與觀眾參與。但要結合這些複雜技術,系統整合者及其終端顧客可能會面臨重大挑戰。

但使用創新的無程式碼解決方案,就能更輕鬆針對目標觀眾,提供客製化的數位體驗。

無程式碼數位內容分析平台供應商 Intuiface ,以及人工智慧觀眾情報專家 SightCorp 攜手合作,實現這種客製化的數位體驗。兩家共同開發 Audience Analytics Bundle ,一套能在含有 Intel® 處理器的硬體設備運作的綜合解決方案。

Sightcorp 負責觀眾洞察, Intuiface 則是負責分析工具的資料擷取與視覺化。兩者的結合造就了容易使用的平台,影片 1 所示,系統整合者毋須學習程式碼,也能運用此平台,創造互動式使用者介面。

https://www.youtube.com/watch?v=zu-U0gqh5vQ

影片 1。提供有針對性的內容,再以數位顯示平台的的瀏覽人數、曝光率與停留時間等衡量指標,判斷內容的效力。(資料來源: Intuiface 與 Sightcorp

針對性的訊息與有洞察力的分析工具

解決方案衡量內容每一次播出的曝光率、瀏覽人數,以及收看時間。螢幕停留時間亦可用於未來的資料導向決策。依據預先設定的年齡、性別之類的統計規則,運用即時觀眾資訊,製作客製化的內容。此外,技術亦可支援各種用途,從零售業、觀光業、機場的數位通訊,到企業招牌與教育。

Intuiface 行銷長 Geoffrey Bessin 表示:「在許多數位招牌環境,我們必須瞭解是哪些人在與內容互動,互動時間又有多長。」「即可據此判斷內容的效力。」

數位招牌網路經營者通常會將顯示器設置在人來人往的地點,例如購物中心、過境場所、博物館等地。但先前很少有人評估實際的瀏覽者與過路客的人數。將 CV 與即時分析工具納入現有的數位招牌資產,便可開創新的機會,透過以曝光率為基礎的銷售模式,將觀眾觸及率與新營收來源最大化,從中獲利。

在終端使用者方面,品牌與零售業者可擬定以關鍵績效指標(KPI)為導向的預期目標。解決方案以匿名方式追蹤觸及人數,以及被觸及者觀看內容的時間長度。

Sightcorp 執行長 Joyce Caradonna 表示:「廣告商也能受惠,因為能掌握準確可靠的資訊,瞭解自家廣告的績效。」「他們可以利用這些資訊,將內容最佳化,以將每次行銷活動的目標觀眾群體的內容曝光率最大化。」

運用「數位顯示軟體」簡化整合作業

系統整合者(SI)要想利用新的商機,就會面臨新的挑戰。他們必須將人工智慧,與具有分析功能的內容管理系統整合,並納入數位招牌,過程相當費時。

Bessin 表示:「我們的解決方案,能讓任何人做到這一點。」「你不需要學位,不必寫程式碼,也不必使用複雜的內容分配平台。」

經營者、零售商,以及服務這兩者的系統整合者運用 Audience Analytics Bundle ,即可向裝置輸送在實體顯示器播放互動式數位內容所需的一切。Sightcorp 的 DeepSight 軟體蒐集範圍內的所有資料,再將匿名化的原始資料傳送至 Intuiface ,以控制顯示出的內容。完全不會儲存個人資料,尊重亦保護個人的隱私。

與傳統數位招牌平台不同,創作者並非只能使用分區方法。Bessin 表示:「通常會有分區的播放表列,必須以這種方式安排。」「我們的解決方案能控制每一個畫素,因此有無限可能。」

系統整合者完成內容之後,便可自行設計行動與觸發器,並設定要蒐集的資料點。觸發器可以是一天當中的某個時間、觀眾的行動,或觀眾的屬性。這些資訊會傳送至分析工具的儀表板,相關人士即可掌握趨勢,取得洞察。

Bessin 表示:「標準可以非常具體,也可以非常廣泛。」「企業可以用我們的系統,輕鬆執行自己的想法,但也可以建立範本,以便直接套用。」

系統整合者在採用分析法之前,應先與客戶共同確認目標。Intuiface 提供諮詢服務,協助他們在執行之前,先評估需求。Bessin 表示:「要先擬定 KPI ,也要判斷這些 KPI 能否直接評估。」「如果找不到,就從次級指標當中找出關鍵指標。」

雜貨店的智慧招牌

Audience Analytics Bundle 的一個應用實例,是美國的一家連鎖超市,在各門市使用這套解決方案,提醒顧客戴上口罩再進入賣場。這家連鎖超市也使用資訊亭(kiosk),顯示店內販售的本地品牌產品廣告。可以衡量觀看廣告的人數,並直接分析曝光率數據與曝光的產品銷量之間的關係。

Caradonna 表示:「超市發現這樣做的成效極佳,還能享有廣告曝光所創造的新營收來源。」

Intuiface 與 Sightcorp 的客戶運用簡化的執行方案,亦可受惠於許多新機會,包括廣告商的投資報酬(ROI)報告,以及能追蹤觀眾參與度,以利進行最佳化的分析工具。智慧招牌改變了戶外數位廣告的局面,能為經營者、零售商及整合者創造實質的獲利。

AI 和 CV 變換數位互動

隨著線上商務的高速發展,除非有充分的理由,否則難以吸引購物者前往實體店。互動式顯示器能夠解決這個問題。想像一個巨大的螢幕,人們可以用來玩遊戲、觀看色彩迷幻的花開盛宴,或是拍攝一張孩子們撫摸虛擬豹子的照片。

這樣的場景能提供購物者一種印象深刻的體驗,而這種場景背後的科技能使零售商取得寶貴的客戶資訊。雖然這是十分迷人的夢想藍圖,但對零售商來說,互動式裝置通常成本高昂且難以管理。

但是,新的解決方案正逐步推出,能夠降低成本與使用難度。

整合數位顯示技術

互動式裝置包含的裝置五花八門。零售商可以設置多組裝設電腦視覺攝影機的螢幕,使用這些攝影機來偵測購物者的年齡和性別,並顯示適合的即時促銷資訊。他們也可以使用 QR 代碼,或將 RFID 或 NFC 感應器放置在銷售點的展品上,讓客戶從貨架拿起商品時,觸發顯示產品資訊。

「如果你選擇運動鞋,就能了解此鞋款的功能,或是找出能在雨中保持抓地力的運動鞋,」互動式軟體供應商 Broox 行銷長 – Julià Carboneras Girgas 表示。「如果挑選了兩款運動鞋,就能比較兩種鞋款的功能。」

但是,對於零售商和系統整合商來說,如何取悅購物者往往令他們頭痛不已。部署互動式系統所需的硬體和軟體由不同的製造商生產,需要多種租賃或購買合約。設定和管理既耗時又昂貴。此外,硬體中的資料會發送到彼此互不流通的獨立平台上,也不會與零售商使用的行銷系統交流。

「零售商必須管理數十種平台和儀表板。您不能將 RFID 資料與電腦視覺資料混用,也不能將其中的任何資料放入 Marketo、Salesforce 或 Google Analytics 中,」Broox 創辦人 – Albert Minguell Colomé 表示。「我們所有的系統整合商和零售商合作夥伴都告訴我們『請提供我們負擔得起的產品』,」Carbonera 說道。

作為回應,Broox 開發了一款「phygital」軟體平台,結合親身購物體驗與數位世界(圖 1)。

顯示附近跑鞋以及分析範例的數位顯示器
圖 1.Broox 集成了來自互動式技術硬體元件的資訊,並將其顯示在單一平台上。(來源:Broox Technologies

Broox 透過 Intel® OpenVINO Toolkit 建構軟體基礎架構,加速 AI 功能的整合速度,使攝影機、感應器和其他互動式技術使用相同語言。硬體元件會將資料發送至方便零售商管理的平台。臉部特徵等敏感的客戶資訊會在現場進行處理,並且中繼資訊僅會發送至平台的雲端中。

Broox 平台也整合了行銷分析軟體,使零售商深入了解客戶喜好,並透過跨渠道行銷活動來提升營收。根據 McKinsey 的資料,融合實體和數位渠道個人化客戶體驗的零售商可以實現 5% 到 15% 的營收成長

「使用此平台,零售商就可以專注於建立內容,而無需擔心那些他們不敢接觸的技術,」Minguell 說道。

降低 AI 技術成本

Broox SaaS 付款模式能協助緩解零售商的另一項擔憂 – 過高的成本。

「我們會與客戶一起確認他們的需求,」Carboneras 表示。「我們會說『為了達成目標,你需要攝影機和媒體播放器,這是解決方案的每月成本。』」

此平台也會使用 Intel® NUC PC 來降低支出。「體積小巧、價格實惠的 PC 正是系統整合商所需要的。如果軟體只能在售價一千歐元的筆記型電腦上執行,那麼就沒有人會在搭配 200 個顯示器的 100 間商店中推廣這款軟體,因為價格實在太貴了,」Minguell 解釋。

零售分析優惠選擇

在銷售點交易中加入線上選項,能為客戶提供更高的靈活性,越來越多的客戶開始把商店當成展示間。

「在青少年間很流行一句話『我們去逛商城,然後在線上購買』,」Carboneras 說道。

當客戶從至智慧型貨架上拿起產品,用手機掃描資訊但未購買時,零售商可以發送有針對性的促銷資訊,並透過 Cookie 追蹤轉換情況。如果有客戶在商店中找不到想要的商品,則可以點擊商品,隔天將商品送至客戶家中。

「零售商能掌握來自商店的線上購買,並了解該銷售點的表現,」Minguell 說道。Broox 目前正在研究一種技術,使客戶能夠在單次交易中同時購買店內商品和電子商務商品。

數位體驗使購物中心重生

安道爾的一間購物中心,說明了互動式體驗如何引起訪客的興趣並提高營收。這間購物中心將目前所有的保全攝影機,以及室內和室外的螢幕連接至 Broox 平台。當螢幕上顯示動物的擴增實境影像時,全新的電腦視覺系統會捕捉到訪客人數和客戶人口統計。室內螢幕也會快速顯示 QR 代碼(影片 1)。

影片 1。大型購物中心會使用整合數位顯示技術,吸引訪客並擷取資訊。(來源:Broox Technologies

將代碼下載至手機中的人們,可能會在孩子們和動物嬉戲時拍攝照片。在聖誕節期間,購物中心將改成顯示聖誕老人,讓孩子們進行虛擬造訪。

「以前,螢幕顯示的是無趣的靜態影像,」Minggell 說道。「這種平台使他們能創作神奇內容,並取得結果相關的實用分析。」

零售商能獲得大量的客戶資訊。在三週內,這項技術吸引了 30,000 次的互動。這項技術讓購物中心的入場人數增加了 7%,並取得了 4,500 個新的電子郵件地址,成為購物中心史上效果最佳的行銷活動。「而且當時是聖誕購物季,」Minguell 說道。

隨著線上購物業績的成長,Minguell 希望減少傳統的商店,增加更具體驗性的旗艦店。「人們在商店不一定會買東西,但能夠享受到樂趣十足的體驗,」Minguell 說道。「當客戶與品牌互動時,你能夠取得大量的資料。」

關上網路威脅大門

隨著組織推進雲端合物聯網邊緣,網路安全的大環境也跟著改變。為了能跟上這些變化,公司必須改變保護寶貴資產和基礎架構的方式。過去這一年更是讓這個教訓變得更為重要,IT 團隊為了支援遠端工作,得管理位於受保護的網路之外的多台電腦。

再加上物聯網的裝置數量不斷增加(很多還缺乏基本的安全保護),攻擊面因此大幅擴張,為組織帶來新的風險。「如果裝置如果裝置遭到入侵,攻擊者可以藉此攻擊整個公司網路。」Alex Ting 表示,他是 MasterSAM 的網路安全高級顧問。MasterSAM 是一家專門提供特權存取管理的網路安全公司

VPN 和防火牆等傳統的方法無法充分應對這種範圍和規模的威脅。但是,新的自動化和進階分析技術能提供更強大廣泛的保或,同時為 IT 人員簡化管理過程。

物聯網安全性問題

物聯網連線能力與日俱增,但安全性卻遠遠落後。很多裝置配置預設密碼,且往往不會進行變更。這些裝置通常缺乏自動安全性更新(現代雲端軟體的標準功能之一),因此有許多駭客可以入侵的漏洞。

更糟糕的是,類似的裝置常會使用同一組預設憑證,這些憑證甚至可以在公開的資料庫裡找到。

攻擊者將惡意軟體注入大量裝置後,便可以指示裝置來壓垮公司的伺服器,透過殭屍網路來干擾網站和電商。2016 年臭名昭彰的 Mirai 殭屍網路就是一個例子。該惡意軟體組織了數萬台連線攝影機和路由器,成功癱瘓了 GitHub、Twitter、Netflix 與 Airbnb 等網站。

為了防範這些威脅,MasterSAM 與 Intel® 共同開發了通用安全存取管理 (USAM) 系列硬體裝置,讓客戶可以更輕鬆地管理特權帳戶。USAM 將網路安全產品、服務、支援與維護整合至單一套件。「現在,客戶不必再到處尋找硬體或軟體了——他們只要把箱子插上即可。」Ting 表示。

這個解決方案會自動為所有裝置建立密碼並安全地進行儲存,並且在一定時間之後更改密碼。它也提供精密的存取控制。

「組織可以決定誰可以存取裝置,並可以在需要時要求人為批准。」Ting 說道。「除此之外,我們可以監測並記錄使用者活動來偵測可疑活動,像是不當指令或大規模下載敏感資訊。」

物聯網威脅範圍有所擴大

隨著企業與城市將更多系統連接至物聯網,網路攻擊可能會危及工廠、供水系統和輸電網路。「我們看到 IT 與 OT 空間更趨融合,這讓攻擊變得更容易擴散。」Ting 表示。

舉例來說,鋁生產商 Norsk Hydro 的一名辦公室員工點了一個釣魚連結,結果勒索軟體的攻擊擴散到生產線。公司的部分作業停擺,所有員工被迫得以紙筆完成工作。

勒索軟體、殭屍網路和其他攻擊通常會透過軟體弱點或過時的作業系統傳播。為了協助客戶和上千名使用者與裝置,Silverlake 使用 Intel® 主動管理技術。這項技術讓 IT 人員可以遠端安裝安全性更新和修復裝置問題。即使裝置的作業系統關閉,該技術依然可以使用,讓技術人員不需要親自到場或等待很長一段時間就可以解決問題

保護特權帳戶

如果攻擊者可以駭進特權帳戶,那他們甚至可以不用尋找弱點。特權帳戶屬於 IT 管理員和其他可以存取關鍵系統和資料的人。由於特權使用者可以存取許多裝置和系統,這些帳戶讓駭客可以輕鬆地散播攻擊。

USAM 解決方案可支援特權帳號管理,提供多種防範威脅的方法。最近一間東協商業銀行就是一個很好的例子。

該銀行得管理超過 1500 間公司的資源,包括使用者裝置、伺服器和網路設備。對於銀行的小型 IT 和安全性團隊來說,要安全地管理訪問權是一個非常大的挑戰,因為他們過去是手動管理設備和裝置密碼的。在某些情況下,技術人員必須走到使用者的電腦那邊進行登入,但卻無法確保有確實登出或記錄工作階段。某些密碼存在信封裡,而信封放在上鎖的保險箱。每當使用者出錯或忘記更新時,這便會引起一陣混亂。

該銀行部署了 USAM 來將密碼儲存在安全的資料庫中,並透過自動控制來管理密碼,以避免人為錯誤,同時讓員工有更多時間進行其他工作。現在,敏感系統存取與使用者和裝置身分結合,並透過多重要素驗證進一步控制。管理員點擊一下便可以批准或拒絕存取請求,也可以遠端監測和記錄特權工作階段。該銀行也引入了分析,以收集與特權活動(如存取關鍵系統)相關的資料。

增加控制與便利

為了近一步保護客戶的敏感資訊,USAM 嵌入 了 Intel® Software Guard Extensions (Intel® SGX)。當記憶體處理資料時,這項技術可以保護資料。例如,某人或是物連網裝置使用伺服器的時候。它可以防止記憶體傾印,並驗證應用程式未遭入侵且含有最新的安全性更新。

MasterSAM 持續尋找新的方式來提升客戶的安全性,而越來越多的客戶仰賴深度學習技術來偵測多變的風險和改善異常偵測。「越來越多組織採用雲端基礎架構,他們將會需要更多存取控制方式和更優異的分析。」Ting 表示。「在雲端裡,您得要不斷改變,才有辦法跟上其他人的腳步。」

使用案例:亞馬遜雨林的醫療保健轉型

亞馬遜雨林以其生態價值、自然美景以及全球獨一無二的物種而家喻戶曉。它險峻的地形、棘手的運輸物流,以及分佈零散的人口聞名。

人口密度低加上地處偏遠,因此難以建立其他地方用以診斷並支援患者的那種醫療網。由於無法取得先進的技術,可能需要長達六個月的時間才能對患有乳癌等病況惡化的患者進行檢驗查並獲得結果。比方說,船運存放 X 光片的金屬罐最多要花 45 天。

遠距醫療使巴西醫療官員有機會大幅改善亞馬遜患者的診斷時間,將數個月縮短為幾分鐘。不過,在這種環境下部署遠端基礎架構卻是知易行難。

Rugged Edge 的醫學影像

對於嘗試對亞馬遜提供放射診斷服務的診斷醫師來說,嚴峻的地形並不是唯一一項挑戰。北美放射學會的資料顯示,巴西北部的人口密度可以低到每平方公里兩人。

因此,提供給亞馬遜地區居民的任何放射服務必須以電子方式傳輸給遠端醫師,有時他們是在數百英哩外的大城市工作。遺憾的是,亞馬遜雨林和瑪瑙斯或聖保羅設備更完善的醫療設施,一般的資料連結是 Ku 頻帶的 128-256 Kbps 衛星回傳通道。轉換為醫療數位影像傳輸協定 (DICOM) 檔案標準的單一乳房攝影,每個檔案都可達 64-128 MB。

傳輸時間往往久到無以復加,行動診斷設備即使可供使用,用途也因此大打折扣。一組影像的上傳時間超過 2 小時也並非前所未聞。

電子通訊不穩定、人口密度低、醫療基礎架構少之又少,再加上環境荒涼偏僻,意味著亞馬遜的遠距放射診斷解決方案,就算負擔得起,也是極其高昂。

為了因應此現況,巴西醫療官員與 Diagnext 合作,這是一家由學術研究社群起家的遠距醫療先驅團隊。Diagnext 提供一款惡劣環境的遠距醫療解決方案,利用進階檔案壓縮系統與網路管理工具,大幅改善了檔案大小及傳輸速度。

Diagnext 解決方案與 DICOM 閘道設備合作,該設備在亞馬遜專案中是以 Intel Atom® 或 Intel® Celeron® 處理器打造。閘道可以支援多項通訊技術,包括 3G、4G、DSL 或衞星回傳,具體取決於可用的技術。平均安裝時間低於 5 分鐘,閘道裝置則是遠端管理。

資料壓縮縮短診斷時間

患者經過檢驗之後,醫療影像會傳輸至鄰近的 Diagnext DICOM 閘道。影像在那裡壓縮、加密,再從端點傳輸至雲端,然後送去檢驗。Diagnext 的壓縮技術以10 個不同的壓縮模型,分析超過 2 千個檔案類型,藉此找到最有效率的方法。接著將資料分成幾個階段壓縮和細分,以便更完善地封存、儲存和傳輸。

驅動 DICOM 閘道的 Atom 和Celeron 處理器的堅固變體,提供了支援多項同時通訊連結所需的效能。它也執行 AI 型網路最佳化功能,確保使用最大頻寬在通道上傳輸資料,以達最快傳輸速度。

「我們的系統以名為 SD1 的技術,同時使用最多 5 條通訊通道。我們開發 SD1 使用所有可用的通道,」Diagnext 執行長暨創辦人 Leonardo Severo Alves de Melo 表示。「例如,如果某個地點的手機可以正常使用,那麼系統會與衞星一起使用手機。」

透過 Diagnext 系統的所有資料類型之平均壓縮效率為 70%,取決於影像類型,效率最高可達 95%。傳輸放射資料時,這會使整體網路效能提高 22 倍。X 光的平均測量傳輸時間低於 2 分鐘,至於乳房攝影檢查,平均傳輸時間則不到 4 分鐘,這對亞馬遜雨林的患者而言,是縮短診斷時間的續命丸。

Diagnext 系統也能在中斷的情況下重新傳輸,在網路不穩的環境下,這是一項重要功能,並能在短時間內在每條閘道傳輸更多結果。後端儲存裝置則由中央醫院的醫療影像儲傳系統 (PACS) 處理。

Severo Alves de Melo 解釋,您甚至可以原生讀取壓縮檔案以最大化儲存空間。

「Diagnext 可以儲存壓縮的資料,並讓您讀取壓縮資料,」他表示。「使用我們的系統,您不用解壓縮就能讀取檔案。直接讀取是非常重要的一項功能。」

減少腐料、省時,並降低成本

Diagnext 多年來努力解決將診斷放射學引進亞馬遜雨林的問題,取得了巨大的成效,不僅縮短診斷時間,同時也減低成本。Diagnext 的代表表示,他們只使用巴西州衞生署原始預算的 60% 就完成了這項亞馬遜遠距放射學專案。

然而,真正的成就是能夠透過每年超過 10 萬次的乳癌篩檢,快速診斷並進而醫治偏遠地區的民眾。過去 10 年以來,在 Diagnext 的基礎架構上,放射影像的傳輸時間已從以前解決方案的兩個多小時減少到如今不到兩分鐘。

這些了不起的成果證明了物聯網技術創新能夠造福全球人口。遠距醫療正在徹底改變健康照護服務,甚至為最偏遠的人群改善生活品質,這樣的理想已在現今實現。

充滿人性的客戶體驗

身為義大利人,我從小就接受了烘焙藝術的薰陶。但是,就算是我有犯錯的時候。所以,我非常同情只受過一點訓練、但是犯錯間更小的的烘焙坊員工。技術是否可以協助他們把工作做好?

答案是肯定的。善用 AI 能讓沒有經驗的員工變成頂尖大廚,讓每一口臻至完美。但在說出這個秘密之前,我必須先解釋我為何對這項新技術感到如此興奮。

烘焙是一門藝術

全世界的人都知道,義大利人對食物充滿熱情。的確,我們被教導要能辨識出每道餐點中的主要材料、要能追查其來源,並學會如何巧妙地結合各種原料,以將每一種味道發揮地淋漓盡致。毫無疑問地,我們將烹飪視為哲學,甚至將它視為神聖的藝術。

烹飪不僅是為了改變食物的化學狀態、讓蛋白質變成可食用的物質,或是殺死微生物。對於義大利人來說,餐點烹飪過頭不行、未到火候也不行,必須是「恰恰好」。烤過頭的披薩可能太脆又易碎,而烤不夠的披薩則吃起來像橡皮。我們寧可把它揉成一團扔到用餐夥伴的身上,也不願將它吞下肚。

身為一名饕客以及一名美學、風味和品味的哲學家,我對烹飪相當有天分。但是,烘焙是很容易出錯的。有時候我的烤箱未設定至餐點所需的正確溫度或時間。如果是麵包或是披薩,當我無法烤出讓我的味蕾細胞滿意的酥脆度時,實在是一件令人失望的事。

AI 驅動虛擬烘焙師

讀到這裡,您可能在問自己:這些和技術有什麼關係?

容我為您介紹 PreciTaste,這間公司是廣泛的 Intel® 夥伴聯盟的一部分。該公司開發了一套人工智慧系統,能確保烘焙成品完美無缺。

在和公司的管理層討論了這項先進的烹飪解決方案後,我意識到了他們的技術充滿了創意和巧思。他們的專家使用人工智慧(以電腦視覺的形式)來控制麵包的烘焙方式。名符其實的虛擬烘焙師能辨識出烤箱中的物品究竟為何,然後選取適當的設定。

但它的功能還不止於此。電腦視覺會監控整個烘焙過程,因此它能夠找出最完美的平衡,避免烘焙過頭或不足的情況,如影片 1 所示。

影片 1。PreciTaste 虛擬烘焙師使用電腦視覺來確保烘焙過程正確無誤。(來源:PreciTaste

重要的是,虛擬烘焙師可以安裝在任何工業烤箱中,無須額外進行改造。因為這項技術在感測器套件中整合了 Intel® 邊緣運算,烤箱製造商只要連接幾條纜線就可以控制裝置。

接著稍作調整,就大功告成了——標準烤箱變成了智慧烤箱,包準使用者能達成完美的結果(不需要義大利人在旁監督)。額外的成本會被操作上的優勢抵銷,原本是被動裝置的烤箱搖身一變成為智慧自主的裝置,可以節省人力資源、電力開銷並預防浪費。

為了改善使用者體驗,虛擬烘焙師系統能辨識出食物是放在哪一層烤架上,並追蹤烤箱的內容物。它可以支援混合烘烤,例如一層烤可頌、一層烤麵包然後一層烤餐包。

如果烘焙師將不相容的產品組合放入烤箱(例如需要在 425ºF 的椒鹽卷餅和在 350ºF 烘烤的杯子蛋糕),那系統會告知烘焙師該組合不相容。

監測貨架以預測客戶需求

如果這些好處還不夠,PreciTaste 的技術還更進了一步。雖然開發人員在打造了智能烤箱之後,大可為自己的成就感到自豪,PreciTaste 的專家決定進一步發揮創意。

PreciTaste 的隨選烘焙解決方案能預測即時需求並追蹤烘焙品庫存,讓您烤出理想的數量——也就是讓生產和需求同步(影片 2)。

影片 2。PreciTaste 的隨選烘焙系統可以即時監測麵包陳列架。(來源:PreciTaste)客戶不再需要放棄自己最愛的麵包,烘焙師也不會在生產多餘的麵包,因此,該解決方案還有提升永續能力和減少食物浪費這個好處。

新鮮出爐麵包,滿足客戶需求

每次看到為人性服務的技術時,我都對其背後的演進過程著迷。這項技術不僅讓我們可以烤出完美的麵包,還可以為我們節省時間並提升日常生活品質。

我會這麼說,不僅是因為它能簡化作業流程和提升工作場所的效率,更是因為它能提升消費者體驗。雖然我們通常把這個概念稱為「客戶體驗」,身為書寫美食相關內容的義大利人,我覺得把它稱為「人類體驗」更為合適。

畢竟,當您看到架上有您最愛的麵包,且麵包剛出爐、烤至完美,您有兩個基本要求會同時得到滿足:獲得營養的需求和受到關愛的需求。這正是很多公司希望達到的客戶關懷水平——在意外時刻讓客戶覺得自己受到關注和感激。而現在,拜 PreciTaste 的巧妙技術,這個目標成為可能。

說到底,最終的目標是關懷彼此、關注彼此,並滿足彼此並未明說但深刻體認的承諾,進而滿足人類體驗。

零售資料讓便利商店變得真正「便利」

如果沒有關鍵零售資料,想要成功管理便利商店可一點都不便利。很多店主無法準確得追蹤庫存、管理現金流、找出定價錯誤和發現偷竊蹤跡——尤其是當他們得同時管理多個地點的時候。而且,他們的商店技術通常遜於其他產業。業者開新店面時通常會複製現有的 IT 模式,這便限制了他們擴大經營規模的能力。

現今的邊緣至雲端技術可以在這方面幫上忙。這項技術能讓管理人員即時發現並解決問題,讓他們能更輕鬆地管理庫存和擴大規模,進而提高生產力與獲利率。

獲取零售資料

零售商如果在經營上遇到困難,可以透過 Petrosoft CStoreOffice 等管理系統來提高管控能力。Petrosoft CStoreOffice 是一個雲端解決方案,能讓便利商店店主保持競爭力同時管理成本。「我們將各種作業程序自動化、降低風險,進而協助業者將業務變得更精簡。」Petrosoft 的 CEO Sergei Gorloff 表示。

Gorloff 曾經擁有 21 間便利商店,CStoreOffice 正是因應他個人經歷的挫敗而生。為了管理這些店鋪,Gorloff 一年得開 100,000 英里以上的路。他開始尋找合適的技術,以減輕工作量並讓公司的開銷成本降至最低。

「現今的局勢競爭非常激烈。為了以全團隊都能輕鬆理解的形式追蹤庫存和調整價格,店主必須在不添加額外工作量給員工的前提下,盡快取得零售資料。」Gorloff 未能找到可以容納現有 IT 系統的解決方案,於是他決定設計自己的系統。

該解決方案的軟體是以服務為導向的雲端型架構,並使用搭載 Intel® 處理器的邊緣運算,提供了一個可從任何裝置上存取的中央網站。這讓店主可以遠端管理經營活動、減少錯誤、進行庫存損失控制、簡化程序,並保護資料安全。

舉例來說,颶風伊爾瑪 (Irma) 侵襲佛羅里達州期間,有一名客戶的三間店鋪遭損毀,但店主仍然可以存取雲端資料或利用行動裝置存取,並即時採取行動。「當時的情況非常艱難,但店主無須擔心經營狀況的能見度。這些資訊依然安全、可用且不中斷。」Gorloff 表示。

每個零售業者使用資料的方式不盡相同。CStoreOffice 可以根據客戶的需求客製化,包括業務驅動因素和管理方式。對於某些人來說,這包括基本作業用途,例如現金對帳或燃料庫存管理。其他人則擴大了使用範圍,包括所有後台工作流程、整合式銷售點技術以及食品服務訂購。

「這個應用程式讓業者可以挑選自己想要的解決方案,滿足他們的需求。有的客戶可能會使用 95% 的功能,而有的客戶只使用 5%。但就算只使用 5%,客戶也能從中受益。」Gorloff 說道。

透過零售分析改善庫存

一般的便利商店有超過 6000 個不同的存貨單位 (SKU),因此,庫存管理相當具挑戰性。而且業者常會持有超量庫存,這會降批現金流量,業者的錢可謂坐在貨架上,而不是在銀行裡,讓錢為他們工作。

進階分析可讓商店最佳化庫存水平,減少業者的現金流擔憂,並提高利潤。舉例來說,Petrosoft 的一個客戶在快速擴展期間喪失了對現金流的控制。「他告訴我,他的目標是能夠在晚上睡著,因為他整天都在擔心銀行帳戶裡沒有足夠的現金支付工資和帳單。」Gorloff 說道。在他安裝了 Petrosoft 的系統六週後,這民客戶成功將庫存減少 40%。這釋放了將近 100 萬美元的現金,提高了他的現金流和銀行帳戶餘額。

此外,Petrosoft 的雲端型架構讓零售商可以快速部署解決方案。Gorloff 表示,他和 90% 的客戶一樣,並不需要 IT 專家提供現場協助。相比之下,另一個軟體提供商表示其產品需要 18 個月的時間才能實現完整的功能。

全新分析能力

為了應對未來狀況,Petrosoft 正在開發 AI 和 ML 功能,讓商店可以提供個人化的優惠和庫存選擇,滿足現今客戶的期待。「某個商品在一個社區熱賣,但在另外一個社區可能卻變成了滯銷庫存。這項功能可以讓商店根據不同的人口挑選商品組合。」Gorloff 表示。

因為疫情,零售商體認到在合適的時間提供合適的產品有多麼重要。面對客戶量飆升、客戶需求劇變,Gorloff 成功地快速調整商店庫存。

「自訂庫存可謂扭轉了局面。我們迅速地改變作業來應對對於疫情相關商品的需求,例如廁所衛生紙、清潔用品和食品。」Gorloff 說道,他還說,在他的幾間店鋪中,這類商品的銷售量的成長率為三位數。

打造公平的競爭環境

CStoreOffice 是設計來解決 Gorloff 在自己的經營狀況中遇到的挑戰,而他透過雇用業內人士來延續此精神,如曾擔任便利商店經理和區域和區域主管的人。這些人能利用自身的實際經驗來訓練和支持客戶。

「透過 Petrosoft,我可以繼續管理我的便利商店,同時經營一間公司。」Gorloff 說道。「以前非常耗力、一成不變的工作現在變得更有創意且收穫更多。」