自動販賣機不再僅僅是天天供應點心和飲料的黑盒子。自動販賣機愈來愈有智慧、功能愈來愈多，也愈來愈有趣。
在中國各地，量身訂做的機器現在可讓消費者購買任何東西，無論是熱騰騰的麵食，還是衣服和禮物都一手包辦。在泰國，服務亭的功能是販售植栽的高科技溫室。然後，新加坡有一部 15 層樓高的自動販賣機，消費者可以選購豪華房車。
自動販賣機愈來愈受歡迎，因為消費者享有便利的好處，而零售商則耗用極少資源和微乎其微的經常性成本，就得以全年無休販售商品。
現在新推出的解決方案，讓供應商以更輕鬆的方式即可從任何地方集中管理好幾種機器，並且其便利性和娛樂性也讓零售體驗更上層樓。
透過數位顯示器輕鬆零售
好幾股潮流正在帶動智慧型販賣成長。
首先，許多消費者將自動販賣機當成迷你超商使用，隨時都能在街角、辦公室外，以及地鐵站迅速購得產品。
另外，這類機器採用的數位體驗時髦、有趣又引人入勝，超越傳統面對店員的零售方式 (圖 1)。
但這種販賣機的用途不光是販售產品而已。Silkron 創辦人兼執行長 Khun Loh 表示：「智慧型自動販賣機還提供了多種附加價值服務，例如繳交帳單、新聞餽送內容，以及社群媒體互動。」
行動支付正在中國迅速普及，讓消費者用行動裝置掃描 QR 碼即可輕鬆付款。
數位招牌與多媒體功能則提供了賺取廣告收益的商機，而且面對電子商務零售商更具競爭力。此外，經營者則從使用者和交易資料分析中受惠，讓他們得以持續改善營運、產品分類及顯示內容。
智慧型自動販賣機通常會連線網際網路，並且提供即時更新及監測。販賣機往往有各式各樣產品的存貨，而且可以接受多種付款形式，包括生物認證。
「擁抱智慧型自動販賣技術有助於零售商掌握新商機、24 小時營運，並且儘量減少依賴人力的問題。販賣機確實讓零售商得以用更符合成本效益的方式營運」Loh。
物聯網讓智慧型自動販賣生態系統得以實現
儘管零售商和經營者盡力充分利用新的市場商機，但是管理各式各樣機器和不同地區的多種解決方案可能非常複雜。所幸，全新的雲端型平台現在讓經營者得以輕鬆整合自己需要應用程式，而且透過單一解決方案即可管理各種機器。
Silkron Technology 提供的生態系統簡化了營運，並且讓經營者利用單一平台即可自訂、集中管理和監測機器，支援無窮無盡的商機 (圖 2)。
智慧型販賣與自動零售平台包含機器中立的硬體和 API，能夠擴充與第三方應用程式。Go Mobile 應用程式讓消費者得以用各種方式與機器互動。此外，Vendron 雲端則為各式各樣的相關人員提供了遠端管理能力。
單一雲端型生態系統能夠連結網路內的所有夥伴，無論是 OEM 還是服務團隊、廣告商和代理商都一手包辦。舉例而言，房東可以收取房租或一部分利潤、服務團隊可以存取服務記錄和時間表，而供應商則可以檢視即時存貨水準 (圖 3)。
Loh 表示：「他們全都可以根據角色，在不同層級與平台同步。平台提供了一個經營者和所有夥伴均可做生意和營運的地方。」
管理員和夥伴還可以用付款與使用資料分析進一步提升營運。舉例而言，他們可以使用銷售資料，展開以供需為基礎智慧型定價方式，而預測式維護資料則讓他們得以防患於未然。
開放並可擴充
外掛程式型的軟體架構執行的 Vendron 閘道搭載 Intel® 技術。這套軟體支援一切，無論是產品和內容管理，還是行動支付、影片分析及使用者介面，全部一手包辦。
這個平台可以搭配任何自動販賣機或服務亭使用，而且可以根據服務中的機器翻新。有意先從小規模著手，然後再涉足新營業項目的經營者，需要不同的機器和硬體，可以翻新尤其對他們有益。
Loh 表示：「業務成長，需要更多功能時，他們只要透過 API 整合即可自行翻新。他們透過不同的機器和產品，迅速即可進軍新市場。」
對於許多經營者而言，想像力是 Silkron 解決方案商機唯一的限制：自動販賣機不僅僅販售產品，還能玩遊戲以及用點數兌換禮物。販賣機能邀請顧客一起熱舞，並且擺姿勢拍照。此外，販賣機能供應免費的禮物、食物樣品及其他吸引人的東西，全部只要透過在社群媒體分享即可換得。經營者受益、生態系統夥伴受益，消費者也受益。
