计算机视觉平台推动零售运营转型

关于计算机视觉技术,也许最大的误解是它仅适用于技术型企业。但是,创新型计算机视觉平台的兴起正迅速改变这种看法。面包店就是一个典型的例子。在更加传统的行业,这点很难想象,但在一家国际连锁面包店,计算机视觉技术正在转变人们每天获取面包的方式。

全球面包店品牌 Tous Les Jours 秉持“古典欧式风格”的手工烘焙理念。尽管他们致力于旧式烘焙,但在营销和运营方面,该公司仍是技术创新者。

智能数字营销和边缘 AI 技术公司上海 CUE 集团数字技术总经理 Xiangxiang Ying 说:“Tous Les Jours 是传统行业利用现代化计算机视觉平台解决业务问题的范例。随着 AI 驱动式产品生态系统不断扩展,成本和技术复杂性等准入门槛在迅速降低。”

计算机视觉平台帮助解决业务问题

人们将 AI 专门与高科技行业关联起来的一个原因,是因为他们将技术与技术应用混淆起来。Ying 指出:“一个常见的错误,是将 AI 驱动式产品视为‘AI 解决方案’。计算机视觉技术只是其中的许多工具之一。这些是应对普遍性商业挑战的业务解决方案 — 它们只是利用 AI 功能来实现目标。”

无疑,听起来,Tous Les Jours 面临的挑战与大型食品饮料公司和零售商类似。该品牌已有了相当大的规模 — 全球超过 1,600 家店铺 — 但那种成功本身已开始出现问题。

由于店铺位置的多样性,管理层发现,他们很难在不同店铺开展差异化运营。根据特定于店铺的人口统计数据进行定向销售和营销也会面临困难。同时,预测店内人流量和高峰时段也几乎不可能实现 — 导致经常出现商品缺货和人员配置问题。

此外,在所有店铺保持一致的标准也需要大量劳力并且效率低下。人工检查成本高昂,工作人员对于着装、行为和卫生标准的遵循情况也参差不齐。

为了解决这些问题,Tous Les Jours China 和 CUE 实施了一个综合性智能店铺解决方案。通过整合店内摄像头系统与边缘计算机视觉和云分析,该系统能够:

  • 实时监控上架率,如果产品低于设定的存货阈值,则向管理层发送警报。
  • 捕获不同店铺的客户人流量并进行建模,以预测高峰时段并确保相应的人员配置。
  • 识别卫生和其他问题,如桌面不干净或员工未遵循适当的卫生规程,以便店长采取纠正措施。
  • 观察并分析店内客户行为和购买习惯,以优化产品摆放并为定向销售和营销活动提供支持。

部署该系统后,Tous Les Jours China 的运营有了明显改善。总体销售额、转化率和消费者体验评分都有所上升。由于不再需要大量人工检查,劳力成本随之下滑。店内运营也得到改善:店铺人员配置不佳和工作场所不整洁的情况已成为过去,主要产品的上架率超过 90%。

成熟计算机视觉解决方案的价值

Tous Les Jours China 和 CUE 取得的成果令人印象深刻,但可能同样令人印象深刻的是,实施该系统使用的是店内现有的摄像头技术。结合 CUE 提供的易于部署的计算机视觉平台,这意味着该公司无需进行大笔基础设施资本投资,也不必完成大量 IT 开发工作,即可实现计算机视觉技术的优势。

对面包店和其他类型的传统企业而言,成熟计算机视觉解决方案的兴起改变了游戏规则。这些公司既没有庞大的 IT 部门,也没有大量软件开发人员可供支配。但是,借助现代化视觉平台和 CUE 等技术合作伙伴,它们并不需要 IT 部门或软件开发人员。

Ying 将这一切归功于 CUE 自身与英特尔建立的技术合作关系,这帮助使这类可即时部署的解决方案成为现实:“英特尔为推动采用 AI 做出了许多努力。我们在解决方案中采用了英特尔® Video AI Box、英特尔® Media SDK 和英特尔® OpenVINO 工具套件。借助这些强大、经过全面测试的技术,没有丰富技术资源的企业也可以利用 AI 功能 — 同时帮助为那些企业服务的解决方案提供商和系统集成商 (SI) 缩短上市时间。”

计算机视觉和品牌的未来

随着零售系统集成商向市场推出更多端到端、AI 驱动式解决方案,其他传统零售企业将会仿效 Tous Les Jours 等公司的成功经验:提高效率,降低成本,改进定向营销并增强客户体验。

不过,尽管 AI 驱动式解决方案会带来引人注目的运营效益,但它们的长期潜力反而更大。例如,Tous Les Jours 已计划利用智能解决方案来完成战略性项目,如选择新店址、店铺布局规划和新产品研发。

如 Ying 所说:“开启智能零售之旅时,大多数公司关注的是,技术可以为其日常运营带来哪些好处。但一旦这些公司看到 AI 的全部潜力,智能零售实际上将成为推动品牌走向未来的动力。”

 

 

insight.tech 的副主编 Georganne Benesch 编辑

技术总代理:嵌入式到全栈解决方案

鉴于技术进步加速,再加上不断出现的供应链问题,公司在实现其转型目标方面面临诸多障碍。这些趋势适用于依赖芯片供应商来提供创新型产品的原始设备制造商 (OEM),反过来也适用于他们的客户 — 在硬件设计中整合这些创新的构建者。随着价值链延续,最终用户将部署全栈解决方案。这种永不休止的技术生命周期需要每家企业不断做出适应和调整,以保持竞争优势。

技术总代理始终处于这种范式的核心位置,负责将数百万个组件从全球供应商移交到各行各业的开发人员手中。

但是,随着高级硬件组件的商品化程度不断提高,如今,总代理必须提升解决方案等级 — 进行更广泛的投资,帮助其客户设计出满足市场需求的产品。构建变革性解决方案的过程非常复杂,这既带来了新的挑战,也创造了新机会。因此,许多总代理已开始转而向客户提供设计、构建、供应和维护服务。

他们将作为供应商与客户之间的中介 — 帮助分发嵌入式技术组件,如微处理器、主板和传感器。当前,总代理的工作不再限于组件分发,而需要与系统制造商和解决方案提供商进行密切合作,在物联网市场中尤其如此。

英特尔全球渠道销售总经理 Dave Guzzi 说:“如今,总代理的角色有了显著不同。与过去相比,顶级嵌入式全球总代理拥有更多可用资源,并进行了更广泛的投资。”

从技术总代理到解决方案聚合商

总代理正成为真正的嵌入式市场专家,与原始设备制造商 (OEM)、原始设计制造商 (ODM) 和解决方案提供商协作,目的是创造未来的需求。例如,总代理正投资于早期设计周期,帮助系统集成商 (SI) 设计最终客户需要的产品和解决方案。他们将为客户和供应商提供一系列更广泛的服务,包括全球产品库存,提供信贷额度、定价和上市信息。

通过以下方式,嵌入式总代理为其客户和供应商带来了许多实质性好处:

为客户提供路线图和产品生命周期洞察,帮助从各个角度维护健康的供应链 — 在组件从供应商流向构建者的过程中,在管理库存方面营造双赢局面。

  • 根据最新芯片版本帮助开发人员规划下一代设计周期,并开始新产品开发。
  • 通过基本的解决方案创建技能为产品设计阶段提供支持,基于需求暂存材料,并提供针对其他平台的集成服务。
  • 利用多种部件和组件(包括主板、硬盘驱动器、CPU 和其他元件)为制造商创建开箱即用的套件。

借助设计和构建服务、培训、物流甚至是全栈解决方案,总代理可以应用其丰富的市场和技术专业知识 — 帮助客户简化产品开发,更快进入市场。

未来的嵌入式总代理

Avnet、艾睿电子WPG神州数码等全球解决方案聚合商提供了活生生的例子,演示了嵌入式和物联网解决方案总代理的进化过程 — 与合作伙伴生态系统合作,帮助交付一流物联网解决方案。

以 Avnet 为例。它不仅是一家电子元件总代理,而且还与系统集成商合作,帮助提供创新型技术解决方案。Avnet 投入时间和专业技能,以识别出最佳合作伙伴,进而交付满足企业需求的变革性解决方案。该公司与英特尔合作,精心设计了由硬件、软件和云元素构成的、系统集成商可自信交付给客户的端到端解决方案。

此外,嵌入式总代理和解决方案聚合商还是英特尔广泛的合作伙伴生态系统的重要成员,并将在公司提供客户服务和推动业务增长的过程中发挥关键作用。预计他们还会扮演更多角色。他们将在向客户(从原始设备制造商到解决方案开发商,再到系统集成商)交付产品和服务期间发挥更大的作用 — 特别是在快速增长的物联网技术领域。

Guzzi 表示:“嵌入式总代理正成为规模化专家。我们重视并依赖自己的分销网络,以便将产品推向市场并接触更多合作伙伴。”

不断深化的合作关系为英特尔的授权分销渠道带来了巨大的机会。英特尔可以进一步强化其与关键客户建立的已经十分牢固的业务关系。英特尔不仅保持了强劲的嵌入式产品业务,而且还可交付利润更高的解决方案和服务,这既实现了市场增长目标,又提高了盈利能力。

Guzzi 指出:“我们需要极其稳固的合作伙伴关系 — 从组件总代理到解决方案聚合商 — 以接洽成千上万家企业,开发帮助改善所有人生活的技术。”

 

本文由 insight.tech 的副主编 Christina Cardoza 编辑。

用于提高机场运营效率的集成解决方案

飞机飞行可能看起来像例行公事,但每一次顺利起飞和降落的背后,都是乘客和工作人员之间精心调配的。

由于当前有很多旅客,并且航空旅行正在蓬勃发展,因此这可能加剧挑战。Honeywell International Inc. 负责机场垂直业务的解决方案技术专家 Deepak Kashyap 说:“乘客和飞机同时在机场汇合,准时让飞机起飞至关重要。这就像精心策划一场婚礼,一切都必须顺利进行,并且双方都要满意。”

任何运营方面的问题和延误都可能会给旅客和机场运营商带来一系列令人头疼的问题。“意外情况或者四小时的航班延误可能会使整个运行变得混乱,” Kashyap 指出。

用于态势感知的集成解决方案

技术有助于防止和管理这些意外事件以及日常机场运营的许多移动部分。

数字解决方案需要考虑每天可能出现的无数挑战。Kashyap 说,机场管理人员必须拥有态势感知和“帮助许多利益相关者实现协作决策能力的工具。”乘客和员工的体验也很重要,更加强调航站楼的室内空气质量以及安全和安保方面的持续优先事项。可持续性和减碳目标也是大多数机场的重要目标。

尽管有各种要求,但正确的技术解决方案可帮助最大限度地提高运营效率,同时也支持营收增长。

Honeywell 可通过其企业建筑集成商 (EBI),为机场运营执行全面的解决方案。EBI 将机场指挥和控制功能、安全和安保系统集成起来,包括管理闭路电视摄像机(CCTV)和楼宇管理系统(BMS)的视频数据。

虽然来自相关区域(行李处理、停车、传送等)的所有数据都通过中央平台连接,但系统的智能设计会过滤见解,并根据利益相关者的角色将正确的见解汇集起来。例如,行李处理经理对行李处理的运营可能会受到其他区域问题的影响,但他们只能了解特定于行李区域的见解。这种整体流程与以用户为中心的洞察交付相结合,可以帮助机场良好运营。

适用于机场运营的模块化安装

这些解决方案是模块化的,机场可选择解决其直接挑战的解决方案,并根据需要融合其他组件。“我们首先尝试查看客户的作业理念。每个机场都采用不同的方法来定义标准流程。” Kashyap 说。“然后,我们会找出他们的痛点,并制定解决方案来解决它们。”有时,解决方案可能用于解决现有的低效率问题。

例如,当 Honeywell 与中东的一家大型机场合作时,机场管理团队希望建造两个额外的登机口来容纳人流量。通过来自不同系统的整理数据进行的分析表明,现有登机口仅能容纳 70% 的乘客。数字化和数据分析帮助运营商在进行资本支出之前优先考虑更好地利用现有资产。

除了直接的物理空间,机场运营还与城市提供商和交通信息源协调,以了解这些实体如何影响航班和相关运营。Kashyap 指出:“如果机场外出现严重的交通堵塞,您可能会因为这些外部条件而无法按时搭载可装载200名乘客的飞机,我们可以帮助客户拥有这种态势感知。”

提供数据驱动的态势感知

印度的一家大型机场正在寻找类似的意识和提供有凝聚力的见解的 BMS。

该机场希望提高生产力,帮助飞机即使在浓雾中也能顺利起飞和降落。Honeywell 采用了符合 CAT IIIB 标准的机场地面照明(AGL)组件,这是一种高强度灯,可引导飞机通过低能见度条件,帮助机场按时运营航班。

使用 Honeywell 的 EBI,机场根据登机口对接向航空公司收取预冷空气和地面供电等服务的实际消耗费用,这些服务可通过集成到 Honeywell 解决方案中来实现自动化。这提供了准确的仪表读数,该仪表读数可通过供应商计费软件自动计费。

机场的服务器和硬件在英特尔上运行。Honeywell 还会与分包商密切合作(如果需要),特别是如果客户正在寻找特定类别的特定供应商(如会计软件)。

Kashyap 说。:“今天,机场的多个部分可能有多种解决方案,但我们最关注的是航站楼效率、乘客体验和财务影响。每当我们为问题设计解决方案时,我们都要确保其中至少有一个受到积极的影响。”

走向数字未来

未来,航空旅行将不再局限于机场,可提供门到门的无摩擦体验。“我们可以看到航空公司从您家门口取走行李,然后与出租车提供商合作,以提供更好的体验。” Kashyap 说。

例如,无论未来如何,电动空中交通工具在短距离内几乎不搭载乘客的垂直机场正在获得吸引力,这使得对机场运营各个方面的数据驱动效率的需求并没有消失。借助先进的技术,航空业可以优化收入,同时提供卓越的旅行体验。不管情况有多复杂,预报都是晴空万里。

 

 

insight.tech 的副主编 Georganne Benesch 编辑。

利用高级模拟设置 IoT DevOps 以实现成功

DevOps 因其有望缩短产品开发周期并实现迭代产品更新,已成为物联网项目中广受欢迎的方法。但并不是说 DevOps 一定适合每一个项目 — 尤其是在您处理关键业务系统时。

问题大部分归根于测试。DevOps 方法旨在加快开发、质量保证 (QA) 和生产团队之间的反馈循环。这在一定程度上是通过在将变更部署到生产环境中时,用自动化 QA 取代传统开发和 QA 流程实现的。

但是,任何出现的测试故障仍需要及时检测和降低影响,比如撤销最新的变更或发布。对于非关键系统而言,这可能是可控范围内的权衡,但对关键业务系统来说,这往往是不可接受的风险。

将模拟用于 DevOps QA

有一种替代方案,就是运行关键业务系统的高级模拟,让 QA 工程师能够在部署生产单元之前在实验室中应用更改并运行回归测试。

如今在很大程度上已经这么做了。“对于软件即服务 (SaaS) 产品之类的非关键系统,免费试用版可用作某种实验室,实际上是最终用户在进行质量保证。” 网络和 IoT 模拟工具提供商 Gambit Communications 首席技术官 Uwe Zimmermann 表示。但关键业务系统需要更稳定的测试。

存在的挑战是,充分模拟生产系统从而及早发现问题。IoT 系统通常由许多子系统(通常来自第三方)构建而成,产生难以预测的相关性。因此,一个组件的任何变更都会对整个系统产生连锁效应,因而必须对整个系统进行经常性的自动回归测试。

另一个挑战是 IoT 系统的动态特性。随着更多节点添加到 IoT 网络中,网络的某些部分可能会比其他部分更快地遇到瓶颈。这会导致非线性的线性性能降级,这需要认真进行容量规划和监测。

模拟器不仅需要解决这些问题,而且还要迅速。以 DevOps 为特征的反馈循环越短,留给测试的时间就越少,因而问题变成了:能以多快的速度重新配置 IoT 模拟器,使其在分配的时间内运行完回归测试?

此外,DevOps 把以前孤立的团队聚集在一起,这意味着隔在开发团队和 QA 团队之间的那道“墙”被推到,使他们能够在测试计划方面开展合作。尽管这样能够加速开发。但也催生出新的压力。“消除这些障碍,意味着将有更多人参与其中,而这会产生新问题。” Zimmermann 解释说。为使工作流程畅通,模拟器必须契合 DevOps 管道,并提供所有利益相关方都可以使用的结果。

为关键业务 DevOps 打造更好的模拟器

为满足这些需求,Zimmermann 表示,模拟器必须在以下四个方面表现出色:

  • 完整性:模拟器必须涵盖需要测试的生产环境的所有方面。这包括能够大规模地模拟复杂场景,例如高流量、网络故障或安全漏洞。模拟器还应能够复现罕见但可能产生严重后果的病理性危机情景。
  • 速度:现实世界场景可能需要几天、几周甚至几个月才能展开。测试仪需要在几分钟或数小时内复现这些场景,这意味着模拟器必须性能好、可扩展性强。模拟器还必须能够应对器件数量的潜在增长和需求的意外猛增。
  • 灵活性:优质的模拟器必须能够适应任一自动化工作流程流水线。该工具需要具有灵活的 API,并支持多种编程语言。此外,模拟器还应足够灵活,以适应 IoT 应用特有的迅速变化的技术。
  • 确定性:模拟需要复现问题,以便多个团队能够共同调查和解决这些问题。协作对 DevOps 而言至关重要,它使具有不同技能集和系统知识的人能够访问同一代码。每项变更都需要审查、验证和测试。

旨在应对挑战的 IoT 模拟器

因此,Gambit Communications 开发出 MIMIC Simulator,专门用以开发和测试大规模网络应用程序。这款工具长期用于思科、IBM、惠普和英特尔等大型组织的网络应用程序,现在也越来越多地用于 IoT 应用程序。

MIMIC Simulator 的核心目标是捕获与被测系统的实际交互。在 MIMIC Simulator 中创建模拟(“模型”)往往需要记录真实设备(或环境)与被测系统的交互。在此阶段,MIMIC Simulator 从记录中推断出基础模拟。

随后,可以对基础模拟进行定制以实现所需效果,如详尽的测试案例、边界条件、缩放、错误处理等。每个场景都模拟某个特定条件,而 MIMIC Simulator 可以在任何数量的场景中运行,例如,在回归测试套件中。

“如果系统无法分辨模拟与真实环境之间的差别,模拟就成功了。” Zimmermann 说道。

MIMIC Simulator 以其几乎与 CPU 能力成线性扩展而著称。该工具可以模拟单个工作站的多达 10 万台设备,而在多主机环境中,可以模拟超过 100 万台设备。它旨在与实验室中的设备集成,实现对物理和模拟实体的实时控制。

英特尔® 处理器是这种灵活性的关键。根据 Zimmermann 所说,大型模拟需要使用至少 32 个内核和 256 GB RAM 的英特尔® 至强® 处理器。许多客户在多个主机(无论是虚拟主机还是实体主机)上运行 MIMIC Simulator,创建更大规模、更为动态的模拟。

据 Zimmermann 介绍,在任何模拟中,关键问题都是被测系统的接口。为确保能够支持 IoT 系统,Gambit Communications 添加了一系列通用网络协议,如 MQTT、CoAP 和 HTTP/S。从编程角度来看,MIMIC Simulator 可以用 Java、C++、Go、Python、Perl、TCL、JavaScript、PHP 或 OpenAPI 进行控制。该工具支持通过 Docker 进行编排,以融入工作流程自动化管道。

部署模型同样灵活。Zimmermann 报告说,大约 60% 的用户在本地运行模拟,10% 的用户在空隙实验室运行。其余用户至少在云端运行部分模拟,以尽量降低成本。

面向 DevOps 工作流程的关键业务模拟

这种开放性和灵活性,加上 MIMIC Simulator 的速度和确定性,可以使关键业务工程团队的 DevOps QA 和回归测试成为现实。除了实现迭代更新和缩短开发时间外,各大技术机构还利用该平台进行各种活动,从技术培训和销售演示到 IoT 设备的初期硬件建模,无所不包。

现在,凭借开展大规模高级模拟的能力,关键业务系统及其构建它们的工程师终于可以像消费类产品多年来一样,利用现代工作流,充分享受迭代式 IoT 更新范式带来的好处。

让数字任务转型开始吧。

 

 

本文由 insight.tech 的副主编 Christina Cardoza 编辑。

视频管理系统带来新商机

如今,大多数人口袋里都装着摄像头,因此,上镜头不再是什么了不起的事情。您去的几乎每个地方都装有摄像头 — 用于执行一系列任务。在公共场所,摄像头捕获的信息可用于提高安全性,减少车流,改善停车等。

在银行,可以将摄像头连接到点钞系统,以确保准确性和问责制。而在医院,当患者大批出现时,轮班主管可以使用急诊室中的摄像头立即呼叫医生和护士。在全体工作人员从地球提取高价值材料的矿场和采石场,可以将摄像头链接到以改善运营为目标的称重系统。

例如,南非的一家铂金矿就安装了 6,000 个摄像头,以帮助提高效率。在开采铂金矿的过程中,会生成副产品镍。工作人员必须在磅秤上对大袋装的镍进行称重。他们会用记事本记录重量,然后将它们输入到电脑中。借助南非视频管理系统开发商 Cathexis 的解决方案,可以自动从摄像头录像中捕获重量并记录在案,从而加速称重过程。

在采石场,Cathexis 终结了在对厚石板或碎石称重时为客户提供特别优惠的做法。Cathexis Technologies 联合创始人兼全球业务开发总监 Gus Brecher 说:“ 通过将地磅信息与视频组合起来,我们可以在发票上打印所销售骨料的精确图像,从而防止盗窃和损耗。”

无论使用情况如何,Cathexis 都能够进行处理。在近三十年的运营过程中,该公司力求通过开展创新来实现差异化,以在日渐饱和的市场中取得竞争优势。Brecher 表示:“任何时候我们添加新特性或功能,都是为了满足特定客户或行业的需求。

“摄像头已变得无处不在,以致于人们几乎注意不到它们。” 但是,为了确保隐私,相比于捕获图像,人们更关注会如何处理录制的视频。为了保护个人隐私,Cathexis 等公司需要遵守相关隐私法规,如欧洲的 GDPR 和南非的个人信息保护法等。

集中式视频管理系统

此外,Cathexis 还能够集中管理数千个摄像头,集成第三方品牌并快速搜索特定镜头,因而具有与众不同的优势。

Brecher 说:“一家欧洲零售商运行有 68,000 个摄像头,某些店铺的摄像头数量高达 500 个。虽然装有大量摄像头的店铺会在本地进行监控,但仍会建立一个中央控制室供技术人员管理每家店铺。他们可以识别所有摄像头,以及现场运行的硬件。基本上,他们拥有一个全面资产管理系统。另外,如果出现任何技术故障,他们还会收到警报。”

Cathexis 系统甚至可以追踪不寻常的行为。链接到零售智能货架系统时,它可以监控昂贵的商品。Brecher 指出:“高价值商品可能是一瓶黑方威士忌。如果有人一次取走的该类威士忌数量超过两瓶,就会引发警报。这时监视器上会弹出一个摄像头,响铃提醒店铺内的值班经理,如果有人取走了三瓶威士忌,但铃只响了一次,他们就可以立即做出反应。”

另一项关键功能是能够在数秒内定位特定镜头。在使用磁带时,快进或倒带到特定时间点可能需要数小时甚至数天时间。数字系统缩短了搜索时间,而 AI 帮助实现了近实时搜索。

Cathexis 可通过几种方式进行搜索:其 Snap 搜索将在数秒内查找特定事件;指定区域出现情况后,运动搜索可使用元数据来识别动作;特征搜索将利用 AI 来细化搜索。Brecher 说:“那些搜索功能中的每一项将用于不同类型的环境中,以查找不同的事物。”

通常,应由客户决定使用哪种类型的摄像头。Cathexis 支持一系列摄像头 — 无论是基本的监控设备、可执行分析的 AI 摄像头,还是检测红外辐射(例如,使消防队员能够在烟雾中行走)的热力设备。

Brecher 表示,无论环境如何,Cathexis 都会提供一个网络安全层,以确保黑客无法侵入所有设备之间的连接。他说道:“我们提供软件,我们提供摄像头接口,以连接录制服务器、管理服务器、客户端、视频墙等。因此,我们会确保那些设备之间交互的安全。”

视频管理的未来

Cathexis 利用英特尔技术进行视频管理,并使用英特尔® OpenVINO 工具套件来开发其 AI 功能。Brecher 说:“在我们的生态系统中,英特尔是一个非常重要的合作伙伴。因此,我们必须与英特尔保持密切关系。”

据 Brecher 介绍,随着视频管理系统变得更加智能,AI 将在今后发挥重要作用。他设想的用途之一,是在店铺为零售商捕获人口统计数据,以帮助他们进行营销。随着客户转向基于云的解决方案以确保安全,视频监控即服务 (VSaaS) 将是未来的另一个增长领域。

无论视频管理市场如何发展,Cathexis 都已准备就绪。毕竟,该公司已经开始从模拟系统过渡到数字化系统。Brecher 说:“我们的开发团队将继续扩张。我们将继续开发产品以满足市场对解决方案的需求,这意味着,即使市场上有了新的竞争对手,我们当前的竞争力仍与 15 年前不相上下。”

 

 

insight.tech 的副主编 Georganne Benesch 编辑。

物联网合作伙伴关系的力量:携手共进,实现提升

数字化转型和智能功能的崛起是不可阻挡的趋势,这一点很棒。但对于那些试图扩大、拓宽和提升自身专精业务的企业和组织而言,事情变得更复杂了。幸好,它们无需单打独斗。一个完整的合作伙伴生态系统会帮助它们铺平道路、填补空白。

而系统集成商 (SI) 和聚合商发挥着不可或缺的作用,促成合作伙伴关系并推动其蓬勃发展。在它们的帮助下,公司不必再费力猜测,因此能够集中精力处理对于自身及其客户真正重要的事情。四位专家就系统集成商/聚合商领域的市场格局展开讨论。他们是:解决方案聚合商 TD SYNNEX副总裁 Lisa McGarvey技术集成和服务公司 Wachter副总裁 Matt Tyler协作咨询公司 GPA首席执行官 Tobias Ender;以及 Insight 的企业战略团队高级架构师 Ben Kotvis。他们的议题包括:系统集成商今天的角色;技术趋势如何让市场格局变得既复杂又活跃;以及系统集成商/聚合商领域的下一步发展(视频 1)

视频 1. 了解最新物联网趋势和创新技术,以及系统集成商和解决方案聚合商的角色。(资料来源:insight.tech

系统集成商和聚合商的角色是怎样随着物联网领域的发展而演变的?

Lisa McGarvey:看看从传统的配销和产品销售到今天 TD SYNNEX 所见情况的转变,你就会明白,我们所做的事情实际上是对各种解决方案进行聚合和协调。传统分销在价值创造方面的作用很有限,而我们相信,这种新模式为我们的合作伙伴和生态系统创造的价值能够实现指数级增长。

借着数字化转型的东风,像 TD SYNNEX 这样的解决方案聚合商能够脱颖而出并释放生态系统的潜力。我们坚持不懈地提高自身能力,以满足市场中涌现的新兴技术需求和转型需求。我们深知,完整解决方案的构建和交付是一个漫长而复杂的过程。作为聚合商,我们的工作就是让这种复杂性得到简化。

当今物联网领域面临的挑战都有哪些?

Matt Tyler:多年来,技术领域有许多“垂直孤岛” 投入使用,而我们的客户希望将它们整合起来,希望实现数据共享,也希望解决方案更具价值、更具可操作性。Wachter 在运营技术方面面临的挑战在于,我们现在需要访问一些以前根本无法访问的数据中心和数据集,这样才能够提供连接和传感器流量,并将不同的系统连接在一起。

Tobias Enders:GPA 在智能办公空间和智能建筑应用场景中大量使用物联网设备和传感器——与这些物联网传感器配套的,是多种云订阅服务、多个不同的门户,等等。我们还看到,该市场仍然处于高度碎片化的状态,这大大增加了部署的复杂性。客户非常希望通过我们设计的方案实现理想的规模和速度,并且希望在全球范围内实现。因此,我们需要强大的合作伙伴来提供助力。

Ben Kotvis:是的。我们在全球各地拥有众多合作伙伴,并且能够借助他们的力量来打造解决方案,这项能力对于解决方案的各个环节非常重要。我们可以利用他们来提供服务以及快速完成硬件采购。Insight 所做的事情正是建立和维护这些关系,我们为此付出了许多努力。

在规模缩放方面,聚合商和集成商可以创造什么样的附加价值?

Matt Tyler:销售任何类型的解决方案时,沟通渠道都是至关重要的。一些零售客户采用自上而下的做法;我们可能会在零售环境中向最高管理层进行销售,然后他们会将相应的数字化转型指令下达到零售店本身。因此,在这种情况下,我们有时需要 TD SYNNEX 或 Insight 等合作伙伴的帮助,具体取决于市场。

而在制造业或重工业领域,工厂和生产环境拥有更多自主权,我们会更多地在工厂层面进行销售,并且在这方面游刃有余。有了发达的关系库或知识库,我们能够在任何市场销售我们的解决方案。 

系统集成商和聚合商应该如何看待 AI、云和边缘等新技术?

Tobias Enders:我认为,关于这些趋势和技术部署,非常关键的一点是强调,我们需要把最终用户放在第一位来考虑。当然,我们会使用 AI 或云来简化部署、提高部署速度并扩大部署规模,但归根到底,我们应该始终重点关注最终用户以及他们希望通过这些技术实现的目标。但是,我们确实认为 AI 仅仅是大型组织中一个巨大趋势的开端。

请给我们举几个真实世界的例子,来说明系统集成商和聚合商可以发挥什么样的重要作用。

Ben Kotvis:说到 AI,Insight 有个客户是一家舷外马达制造商。该公司遇到了部分压铸件存在缺陷的问题,并且在使用多个 AI 模型来检测这些缺陷。我们能够实施这个边缘 AI,因此我们可以拍摄压铸件的热图像并这些缺陷。然后,如果出现问题,我们可以通过视觉警报通知制造厂的操作人员。而且,它还与客户已经在使用的操作系统密切相关。我们能够在制造过程的早期确定问题所在,从而避免了大量额外的工作。

此外,我们还在计算机视觉方面做了大量工作,并且在寻找零售业中存在的模式——例如,寻找进入其不应进入的区域的人。这方面的挑战在于如何缩小计算规模。零售商可能会认为自己将会使用两个特定的计算机视觉模型,但最终却会这么想:“我也许可以再增加五个模型,它们可以帮助我们解决各种其他的问题。” 因此,这会带来新的问题,但却有利于我们的业务。

Matt Tyler:Wachter 正在与一家机器人公司合作开发一种包装解决方案。该解决方案用于配销中心,能够对所有库存商品进行拆垛、分拣、打包、发货以及重新码垛。规模巨大,并且大量使用了 AI 技术。该公司没有关注的,是其自有系统内自有机器人的运行状况与维护。因此,我们与该公司合作,在其机器人单元内实施视觉系统,以便密切关注当前情况,并在可能出现故障时让机器人停止服务。

Lisa McGarvey:TD SYNNEX 目前实际上正在与 Wachter 和 Matt 合作探讨一个对发电机进行监控的机会。我们需要系统集成商,需要有人帮助我们连接和监控多个品牌、多种型号的发电机,以及提供安装和实施服务。作为一家聚合商,我们负责确定并整合这些多供应商解决方案。

Tobias Enders:我们看到了向混合办公模式转变的大趋势。我们的许多客户最终发现其办公楼内存在无人使用的闲置空间。一方面,这是一个很大的痛点;但另一方面,这对他们来说也是一个巨大的机会——他们可以对办公楼的规模进行适当调整以节省成本,或是把更多人安排到某个特定的空间,以便更充分地利用该空间。

当然,全球几乎所有组织目前都在实施办公桌共享。物联网能够在这方面发挥重要作用,因为我们需要真正了解办公空间的利用率。因此,GPA 帮助一家大型制造业公司为其所有办公桌配备了小型物联网传感器,用来测量办公桌的占用情况——是有人在使用,还是无人占用。这极其有助于更好地了解办公空间的实际使用情况。

与这些传感器配套的产品,是一个智能楼宇平台,以及一款办公桌预约应用。公司房地产管理者可以使用仪表板来查看利用率。这个使用案例听起来非常简单——当然,实际上也是如此。但是,这也是一个大型商业案例;这些信息为该客户带来的投资回报,是节省了 40% 或 50% 的房地产成本,而这一切只需在办公桌上放置几个传感器即可。

Lisa,你刚才提到了与 Wachter 的合作伙伴关系。还有没有其他合作伙伴是你想要提到的?

Lisa McGarvey:我绝对要点名英特尔。英特尔对其解决方案聚合商计划——英特尔® 物联网行业整体解决方案,其带给我们的生态系统合作伙伴,以及我们所利用的行业专长进行了重大投资。TD SYNNEX 与英特尔建立了良好的合作伙伴关系,这对我们大有帮助,因为我们必须快速响应和适应疫情带来的各种加速实现业务转型的需求。我们之所以能够完成这方面的工作,正是得益于英特尔与解决方案聚合商的关系。

Ben,Insight 在选择合作伙伴时考虑的标准都有哪些?

Ben Kotvis:我们的薄弱领域,或者说,我们不具备客户所需特定专长的领域,是显而易见的。运营计算技术是一个非常复杂的领域,而我们与 Wachter 的合作伙伴关系具有宝贵价值,因为它接通了我们并不真正具备相应专长的领域。建立合作伙伴关系还非常有利于另一个领域,那就是由于物理原因,或是由于位于特定场所,而不在我们覆盖范围内的服务。

Matt,与可能被视为竞争对手的人合作有何价值?

Matt Tyler:令人惊奇的是,我们大约 40% 的业务是与合作伙伴一起完成的,其中既有直销也有渠道销售。通过我们与英特尔的合作伙伴关系,通过我们与 TD SYNNEX 的合作伙伴关系,我与 Insight 的相关人员建立了联系。由于我们彼此高度信任,因此我们可以与身为最终用户的客户充分接触,而不必担心任何人自私自利,也不必担心任何人试图抢走对方的业务。

未来我们可以期待哪些机会?

Ben Kotvis:Insight 投入大量时间和精力去做的一些事情将会变成现实。我刚才提到过零售业——我们对该领域的计算机视觉和智能边缘投入巨大。现在,我们看到这件事情在一定程度上变成了现实,这让我们非常兴奋。在这件事上,我们打算再接再厉并拓宽格局,还要引入其他行业。

Tobias Enders:GPA 已将 IT 领域认定为未来业务中一个非常重要的环节。我们想要降低复杂性,而物联网的复杂程度和碎片化程度仍然很高,因此我们从中看到了机会。我们觉得,在物联网领域,我们不仅可以从咨询的角度,还可以从系统集成的角度提供很多附加价值。

Matt Tyler:如果您经常关注新闻资讯,那么您一定注意到包括 ChatGPT 在内的 AI 的采用率出现了爆炸式增长,真是太不可思议了。我们将看到这种转变进入商业市场领域——真正无人管理的零售店,还有真正无人管理的工厂和物流中心。Wachter 认为这是下一步重大发展,最终能够为客户和消费者提供更好的购物体验,也为零售商提供更好的线上接单体验。

Lisa McGarvey:TD SYNNEX 采用包含四大支柱的投资策略来为聚合和协调提供支持。第一:投资于高增长技术领域。第二:加强我们的端到端产品组合、客户解决方案、供应商,以及我们的生态系统。第三:通过高级分析技术和数字平台进行数字化转型。最后:扩大我们在全球的覆盖范围。

但我们的目标是切实帮助我们的合作伙伴交付合适的解决方案,因为我们深知,任何人都无法凭借一己之力完成此事。

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要进一步了解系统集成商和物联网领域,请收听“与系统集成商和聚合商的物联网合作伙伴关系的力量”。如需了解 TD SYNNEX、Wachter, Inc.、Insight 和 GPA 的最新创新技术,可在以下两个平台上关注它们。Twitter:@TDSYNNEX@WachterInc@InsightEnt@GPA_AV。LinkedIn:TD SYNNEXWachter, Inc.InsightGPA

 

本文由文案编辑 Erin Noble 编辑

解决方案聚合商 + 系统集成商实现零售运营现代化

几十年来,零售商基本上没有受到技术变革的影响。虽然他们偶尔会进行升级,例如改用容量更大的条形码扫描仪或增加芯片阅读器,但从根本上说,他们的系统每年都保持稳定和可预测。

如今,情况发生了巨大变化。日益激烈的在线竞争和严重的劳动力短缺(两者都因疫情而加剧)加快了创新的步伐。商店店主和为他们服务的零售系统集成商正竞相采用交互式数字标牌、智能自助结账终端和其他软件嵌入式设备来提高效率和增强客户吸引力。

“传统的销售点产品正逐渐淘汰。一切都在向移动、数字系统转移”,全球解决方案聚合商 BlueStar Inc.业务拓展副总裁 Mike Byington 表示,“作为技术提供商,我们不能袖手旁观,指望我们昨天卖出的东西今天也能卖出去。”

系统集成商领先一步

随着零售商加快技术更新,压力给到了系统集成商。

“四至五年的周期变成了三年的周期。我们必须确保能够为客户提供他们需要的解决方案并履行交付承诺,否则,他们会另寻别处”,零售系统集成商 Direct Source销售副总裁 Bob Kilby 表示。

AI 和计算机视觉等先进能力的快速发展增加了压力,使得零售技术的现代化改造成为越来越复杂的工作。为了跟上新技术并满足客户的业务需求,系统集成商通常会发现与 BlueStar 这样的公司合作很有帮助。

“我们有大量业务通过 BlueStar 引导,因为他们迎合了我们零售商的需求”,Kilby 表示。“我们采取与零售客户协商的方式,帮助他们规划店内体验。”

Direct Source 与 OEM 硬件提供商建立了关系,这对零售商来说是一个重要的增值点。因为该公司采用了供应商无关的方法。根据客户的目标,Direct Source 将与硬件提供商合作,汇集一个满足客户需求的定制解决方案。

“我们与 BlueStar 共同销售硬件解决方案并制定采购计划”,Kilby 说。“BlueStar 在帮助管理供应链和仓储以满足零售商的大规模部署和苛刻的推广计划方面提供了巨大的价值。”

Direct Source 为 BlueStar 提供了对零售商不断变化的需求的洞察。BlueStar 与一个庞大的 OEM 和软件提供商网络有联系,向 Direct Source 提供有关最新技术趋势的建议。两家公司就产品选择进行协商,Direct Source 会组合定制套餐以满足客户需求并适应其设施。这包括测试、分阶段运行、装备、包装、运输、软件映像加载等。

BlueStar 的供应商关系使该公司能够为全国数千家商店迅速提高生产规模,让零售商能够吸引更多客户并更有效地为他们服务。

智能零售技术提高效率并创造新收入

BlueStar 和 Direct Source 为零售商提供了广泛的解决方案,其中最受欢迎的解决方案之一是自助服务终端。“我们看到,自助服务终端和自助结账业务有着非常显著的增长”,Byington 说。“自助服务迎合了不希望排队的顾客,减少了对店员的需求。”

一家专业服装零售商在采用自助结账系统后,结账通道从七个人工通道减少到两个。店员现在有更多时间协助顾客购物、推荐产品并可能增加销售额。

零售商对计算机视觉摄像头也有需求,它可以提供有关产品摆放的宝贵信息。

“摄像头可以看到顾客如何在店内移动。零售商可以了解放置存货和员工的最佳位置,从而实现本来可能不会发生的销售”,Byington 说。摄像头不存储个人信息,而是将图像转换为数据,供店主分析来了解顾客逗留的位置。计算机视觉系统还可以用于自助结账扫描仪以防止损失。

“防止损失是零售商面临的最大问题之一”,Kilby 说。如果有人试图扫描价格过低的商品,智能摄像头系统将停止交易,闪烁的灯光将召唤员工以确保商品被正确扫描。

另一种受到关注的新型防损技术是复杂的 RFID 标签。新的 RFID 标签用于高端工具等昂贵商品,除非在商店收银处激活标签,否则产品将无法使用。

“许多零售商已经对在门口发出警报声的防盗标签失去兴趣”,Kilby 表示。“他们正在寻找更智能、更有效的技术。”

除了提高效率和防止损失外,BlueStar 和 Direct Source 还可以帮助零售商通过交互式数字屏幕获得新的收入来源。例如,一家汽车零售商在货架上放置了 10 英寸屏幕,客户可以在上面查找产品,从而节省员工的时间。商店可以收到产品供应商的付款,这些供应商在搜索结果中排名优先,并且机器在不使用时会显示其动态广告。

购物中心和酒店在公共区域采用更大的交互式屏幕。一些屏幕内置智能摄像头,可以估计经过者的性别和年龄,供应商和商店可付费展示相应的促销活动。

零售技术的实际应用

零售商在升级技术时有许多选择。BlueStar 和 Direct Source 这样的公司可以帮助他们分阶段引入系统,同时达到投资回报率基准。例如,一家大型家装连锁店随着顾客表现出越来越大的兴趣,分三个阶段增加了自助结账通道。“这些商店节省了人力,而且效率更高。投资回报几乎是立竿见影的”,Kilby 说。

大多数通道现在都是自助结账,只在末端有几个人工结账终端,主要用于大件商品,例如木材。后来,Direct Source 和 BlueStar 的合作也为这些商品实现了自助结账选项。

“我们与客户、BlueStar 和 OEM 合作,设计了一款无绳扫描仪,供顾客扫描大件商品。这方面的投资回报率是惊人的”,Kilby 说。

一些零售商采用多种系统。例如,一家全国性的折扣零售商希望改善其商店的客户和员工体验,这些商店配备的还是传统设备。

该零售商与 Direct Source 和 BlueStar 合作,首先将用来召唤员工寻求帮助的旧电话系统更换为 15 英寸交互式屏幕。除了显示产品信息,这些屏幕还向顾客展示商品在店内的位置以及在售数量。如果某款商品缺货,顾客可以要求从其他商店发货,或者在零售商的移动应用中将其添加到在线购物车。“顾客获得了更好的体验,商店也立即看到了投资回报”,Kilby 说。

BlueStar 和 Direct Source 随后帮助该零售商采购了全新的采用英特尔技术的计算解决方案,加快了自助结账通道和销售点系统的服务速度。他们应用了一种新的条形码扫描仪,可以在礼品登记自助服务终端执行双重任务:记录价格,同时在收件人的礼品清单上将商品标记为已购买。

这些技术投资提高了顾客流量和销售额,但是该零售商并没有就此停止。像其他商店一样,它将继续依靠 Direct Source 和 BlueStar 来跟上快速变化的趋势。

“我们将继续携手合作,成为零售和酒店业的技术储备,帮助客户在新需求出现时填补空白”,Byington 表示。

 

insight.tech 的副主编 Georganne Benesch 编辑。

数字技术为金融机构带来竞争优势

金融机构 (FI) 通常是热情好客的地方,有着闪亮的地板、豪华的椅子和咖啡站,然而在其中会感到一种变革的气氛。柜员随时准备为登门的客户提供帮助,但现在许多人选择远程完成金融任务,通过手机存入工资或在线申请贷款。还有人在免下车通道排队,工作人员在那里透过窗口递出现金。

受网上购物易用性的影响,如今的消费者寻求更加数字优先的接入点、更大的便利和更好的个性化体验,这使得银行高管重新考虑他们提供服务的方式,NCR Banking 的营销执行总监 Andrew Aceto 如是表示。NCR Corporation 是一家领先的企业技术提供商,帮助金融机构转变、连接和运营业务,以满足当今客户和为他们服务的银行家的需求。

在金融机构考虑其变革选择时,金融科技公司已经推出了针对关键金融产品(包括贷款、信用卡、抵押贷款和投资)的独立服务,所有服务均向消费者开放,无需亲临银行即可办理。

“传统的银行服务正在被分解,所有业务线都在经历变革,并且出现新的参与者”,Aceto 说。“面对这些宏观力量,金融机构需要自问,‘如何推动盈利增长?如何提供卓越的体验,让我的品牌与众不同?’”

虽然并没有通用的解决方案,但通过将创新技术和面对面服务进行适当组合,金融机构可以改善客户和员工的体验,同时使其业务运营更加高效。

利用交互式柜员机提高效率和便利性

借助现代技术,金融机构可以为客户提供他们想要的个性化服务,同时更有效地部署员工。交互式柜员机 (ITM) 就是一个很好的例子。

像 ATM 一样,ITM 也是独立的自助服务终端,允许客户存款和取款。但与传统的 ATM 不同,ITM 还可以提供远程消费者援助,只需轻触一个按钮。这给不希望受限于分支机构营业时间的客户带来了极大的便利,而对于柜员来说,他们可以在家或呼叫中心为客户提供服务,在延长服务时间的同时提高了运营效率。

在传统模式中,每个分支机构都需要员工为客户处理日常交易。利用 ITM,金融机构可以从总部为多个地点的客户提供服务,使分支机构可以将员工重点转移到咨询和顾问服务。在企业软件和强大的英特尔处理器的支持下,通过 ITM 实现的个性化交互有助于实现远程客户服务和品牌声誉。

“模式发生了变化,从许多交易都需要银行家处理现金、硬币和支票,转变为完全不需要他们进行处理”,Aceto 说。“他们不必平衡现金抽屉,这样他们可以更快地开始和结束一天的工作。交易速度更快,柜员可以与客户进行更好、更亲切的对话,因为他们不需要花时间清点金额。”

凭借 ITM 带来的效率提升,金融机构可以对其分支网络进行转型和现代化改造,调整员工队伍的重点并转变分支机构的形式,以满足当地消费者的需求。这可能是提供各种服务和专家的城市中心地标性分支机构,或者位于住宅区的小型纯数字化分支机构。拓宽分支机构的类型有助于优化分支机构战略,并使资本能够投资到改造消费者与品牌的其他触点上。

现场工作人员可以参与更复杂的交互并提供新服务,而不是管理日常交易。例如,康涅狄格州的一家银行每周都会举办 QuickBooks 培训课程,以吸引当地的企业主。

“小企业主的存款比其他人高得多,是大多数银行非常重要的客户”,Aceto 说。

利用基于云的基础设施简化运营

通过在云端管理 ITM 交易和其他数字服务,金融机构可以统一各个地点的程序,进一步提高效率并简化客户体验。

“传统上,金融机构针对渠道构建技术。有 ATM 的预算、分支机构的预算、联系中心的预算等等。利用云,则无需分别构建和编码服务,而是集中开发一项服务,然后通过 API 和微服务将其连接到任何渠道”,Aceto 解释说。

这为金融机构节省了时间和金钱。而且切换到云端可以省去管理基础设施的费用和麻烦。“你不必为购买机架、刀片服务器、存储空间、网络连接和安全性而操心。其他人会处理这些事务,因此你可以专注于业务”,Aceto 说。

对于客户来说,统一的基于云的程序使他们与金融机构的交互更加顺畅和容易。

“利用我们的平台,客户可以开始在线开户,停下来致电联系中心,然后与其业务合作伙伴一起前往分支机构完成开户。每个人都使用相同的应用”,Aceto 说。

数字银行技术的未来

将现有服务转移到云端只是一个开始。利用边缘到云的基础设施,金融机构可以根据技术和消费者期望的变化,轻松调整流程或创建新流程。

“我们有一个客户从他们的分支机构移除了传统的柜员系统,这个系统曾经是非常重要且昂贵的基础设施”,Aceto 说。“他们给银行家配备了平板电脑。银行家四处走动,帮助人们查询余额、转账、付款或更改地址。”

除了使交互更加个性化,平板电脑更加直观,反映了人们日常使用的技术,减少了员工培训。Aceto 表示,员工更喜欢流行的设备,这使得银行在劳动力短缺时期具有竞争优势。

Aceto 认为 ITM 和平板电脑是贯穿银行数字和实体领域的无休止改进链的一部分。

“未来不是纯数字化,而是无处不在的数字化”,他说。“这是一个由消费者主导的对话,包括重塑服务以提供更好的体验,同时提高效率。”

 

insight.tech 的副主编 Georganne Benesch 编辑。

提高学习水平:在校园使用 AI

在我们生活的社会中,AI、先进技术和自动化日益占据主导地位。无论是与精心制作的播放列表进行交互、网上购物,还是就要观看的下一场演出听取直播建议,我们都会无意识地使用 AI。

鉴于这种情况日渐普遍,全球各地的校园已开始将 AI 功能集成到课堂课程中,以帮助小学生做好准备,迎接日益数字化的未来。通过这样做,教师可以使学生沉浸在安全的 AI 驱动式环境中,直到他们长大进入现实世界。

AI 和边缘计算解决方案提供商 meldCX 集团首席执行官 Stephen Borg 表示,如果适当利用 AI 并采用正确的策略,就可以扩充现有资源,以一对一的方式为学生提供辅导,并在此过程中根据个人需求调整学习节奏。

但遗憾的是,在教育领域应用 AI 时,普及这种技术面临着诸多障碍。人们不仅担心学生的隐私和预算,而且学校也缺乏清晰的战略,没有必要的人才来帮助开始使用 AI,也不承诺将其应用到教学计划中。

启动基于 AI 的课堂解决方案

为此,Borg 及其团队着手开发了 AI Playground — 一个供学生体验并探索 AI、具有成本效益的安全环境。

该 AI 环境以基于乐高的竞争性游戏的方式呈现在学生面前。例如,与搭乐高积木类似,学生将得到不同等级的积木套件 — 从六块积木的初学者套装到由 100 块积木构成的高级套件,以用于创建模型。

摄像头用于帮助为学生提供指导,说明积木的放置位置。为了保护学生的隐私,摄像头仅聚焦学生的手部动作。任何脸部图像将在边缘进行模糊处理,不会以任何方式捕获或使用。在一个示例中,学生用积木搭建了一辆火星漫游车模型,完成模型后,他们就可以使用 Playground 中的软件将其“发射”到太空中,让它在火星上着陆,并探索周围环境(视频 1)

视频 1。利用 meldCX 的 AI Playground,学生们创建了一辆火星漫游车模型,然后将其发射到虚拟太空中。(资料来源:meldCX

AI 软件可以流式传输有关火星的教育信息,巧妙地使它成为一个具有科学依据的学习课程。学生们还可以在定时活动中相互竞赛,看谁能够在最短时间内发射他们的模型。

在 AI Playground 中学习课程

meldCX 战略与开发执行副总裁 Joy Chua 指出,对学校来说,这种游戏化教学模式是一个尚未充分探索的领域。

她说:“这提供了难得的机会,便于我们了解 AI 在基于数据学习并创造知识这一领域的作用。归根结底,这在于增强孩子的能力,以便他们了解如何通过 AI 进行协作,并利用它来培养技能,释放创造力,解决重大问题。”她解释说,由于与利用黑板的传统授课方式相比,游戏化教学受到广泛欢迎,因此,学生们也从这种不同的学习方法中获得享受。

亲自动手的学习方式也可以从其他方面提供帮助。Chua 说:“如今的教育在一定程度上仍未考虑为学生提供多种学习方式。”例如,在搭建漫游车模型的游戏中集成 AI,有助于教育工作者通过在授课过程中调整提示内容来同时满足初级生和优等生的学习需求。

Borg 表示,这种调校式教学方法“允许各个年龄段的学生以自己的节奏进行学习,并便于提供一对一指导。它不会让任何人觉得格格不入;它不会让任何人感到落后于人,但即便有人的进度非常快,这也会变得更加困难。”

AI 提升了体验

AI Playground 由英特尔与南澳大学共同构建,并利用 meldCX 的视觉分析平台 Viana 来提供课程洞察。在火星漫游车示例中,该游戏使用基于 AI 的对象检测程序来识别乐高积木以及漫游车创建过程中的各个阶段。

在一开始,学校可以使用一个基本 Web 摄像头、一个显示屏、一个 Xbox 控制器、乐高积木和英特尔® NUC 迷你电脑 12 至尊套件,后者预集成到了 AI Playground 软件中。Borg 解释说,由于 NUC 迷你电脑占用的空间小于传统电脑,因此,该套件能够以较小的外形在课堂上支持 AI 推理。

Chua 认为,英特尔合作伙伴关系的价值超越了硬件。在边缘使用 OpenVINO 工具套件进行优化可帮助快速检测手势并立即提供反馈。Chua 说:“我们与英特尔进行了协同合作,这帮助我们利用前沿技术,并确保我们可以正常采用最佳实践。”

此外,AI Playground 解决方案还符合 TRUSTe 企业隐私和数据治理实践认证,不会跟踪面部或其他识别性特征,并且学生拥有自己的数据。

另外,meldCX 还创建了一系列程序包,以确保所有学生都可以访问该解决方案,而不论其学习风格如何。Chua 指出:“我们坚定支持英特尔的 AI for Youth 愿景,该计划旨在以包容性的方式提高青年的 AI 技术能力和社交技能。” AI Playground 可通过一名学生一台设备、一对少数或一对多的方式加以应用。

更广泛地应用视觉分析

除小学课堂以外,AI Playground 之类的对象检测软件还可向学生教授其他科目。例如,职业技术学校可以演示如何执行组装汽车发动机或修复电源线等任务。解剖实验室可以分解和探索人体模型,并了解人体器官的协作方式。

除了教育环境以外,对象和手势检测与识别还可应用到许多其他行业。医院管理员可以确保适当清洁高接触面,肉类包装线可以利用类似的视觉分析对包裹进行准确标注。各品牌可以执行购物者行为分析 — 同时仍然保护隐私,以分析买方决策及其与产品包装的关系。

无论是通过课堂外部还是内部的解决方案,Borg 说:“我们都希望证实,您能够以教育和告知的方式安全使用 AI。我们希望帮助消除世界末日电影永久造成的对 AI 的负面认知,并让人们了解到,AI 有许多有益的应用。”

Chua 补充说:“我们的使命是参与 AI 的伦理实践并推动其发展,因为我们实际上将 AI 看作是一个增强人类能力的工具。当我们迈向更加数字化的未来时,对我们来说,我们必须在二流 AI 的支持下提高学生的能力,帮助他们成为一流创新者。”

那应该成为教育工作者牢记于心的经验教训。

 

本文由 insight.tech 的副主编 Christina Cardoza 编辑。

借助医疗保健人工智能工具革新癌症研究

癌症医学领域始终面临着一个艰巨的挑战 — 实际上是两个挑战:治疗患者,以及推进预防和抗击疾病的研究。而且,更长的生存期确保有越来越多的患者愿意接受治疗。让人欣慰的是,医疗保健人工智能的进步正在推动癌症研究和治疗的发展,而这些进步是医疗保健和科技行业珠联璧合的结果。

让我们来具体了解其中的一个合作项目,例如:德国 UMG(哥廷根大学医学中心)放射学助理教授兼 AI 研究组主任 Johannes Uhlig 博士;以及 Siemens Healthineers 人工智能德国数字技术与创新部的研究科学家 André Aichert 博士,他们正在合作开展一个名为 Cancer Scout 的项目。为了全人类的福祉,他们携手将技术带入临床研究,又将临床经验回馈到技术 (视频 1)

视频 1。与 Siemens Healthineers 和 UMG Göttingen 一起探讨医疗保健人工智能的挑战和机遇。(资料来源:insight.tech

人工智能的哪些进步改变了癌症研究?

André Aichert 博士:人工智能对整个医疗保健领域的影响不可低估。作为一家公司,Siemens Healthineers 自从第一张 X 光片诞生以来便扎根于行业;在那以后,我们一直在影像的细节和数量等方面不断改进。目前,人工智能的应用让临床医生有机会处理呈现在他们面前的海量影像和数据,并加以充分利用。今天开始使用 AI 解决方案的临床医生拥有最先进的技术,并将拥有它的所有优势。

对于应用了 UMG 的 Cancer Scout 项目,我们正在分析试图定义和检测癌症亚型的的许多不同的数据源 (不仅仅是影像)。Uhlig 博士的放射学子项目的问题是:我们能否根据放射学影像识别某些癌症亚型?如果我们能够识别,那么可能就不需要活检术了。总的来说,我们正在努力优化工作流程,防止进行不必要的侵入式手术,并对各种数据进行分析。

Johannes Uhlig 博士: 目前,在临床癌症成像方面有几个挑战。首先,由于人口老龄化,因此我们可以看到医疗保健方面的需求在增长。此外,放射成像在过去几十年中使用更加广泛,并且使用更频繁。特别是在癌症成像方面,我们面临着病例数量大幅增加的情况,我相信放射科医生不能以传统方式评估这些图像。

例如,对于德国的乳腺癌筛查,我们使用基于 X 射线的乳房 X 线照相术。2018 年的最新数据显示,有 280 万妇女接受了乳房 X 光摄影检查,其中 97% 的扫描结果为阴性。当前的设置是,每次乳房 X 光摄影检查都必须由两位经验丰富的放射科医生独立进行评估。但我们有文献表明,基于 AI 的乳房 X 光摄影检查评估方法至少在诊断准确性方面与放射科医生的方法相当。那么我们可以使用 AI 算法,而不需要放射科医生吗?从道德和经济的角度来看,是否必须这样做?

乳腺癌筛查其实只是冰山一角。对于癌症研究,我相信 AI 是过去十年的流行词汇。例如,我们的研究小组一直专注于从 CT 和 MRI 图像中提取更多信息,以指导疑似肾癌或前列腺癌患者的临床决策。在 Siemens Healthineers 的 Cancer Scout 项目中,我们使用 AI 算法和 syngo.via 软件将肺癌患者的放射 CT 成像与大量队列中的病理学分析关联起来。我们希望有一天,这些 AI 算法将推动放射成像在指导肺癌治疗中的作用。

软件如何推动您的研究,特别是与传统方法相比?

André Aichert 博士: 首先,我应该解释一下在临床环境中做研究时遇到的一些实际问题。首先,由于欧洲的 GDPR 或美国的 HIPAA 的原因,我们处理个人信息时必须非常小心。仅仅访问数据并达到拥有 AI 算法基础的程度,此流程就比您想象的要复杂得多。

然后,大多数成功的算法都受到监督,这意味着您需要与临床医生合作,以为您提供注释,并让您了解您实际在查看的内容,以便算法重现这些研究结果。因此,获取这些数据至关重要。但是,随着时间的推移,不同的供应商、部门或站点拥有不同的临床 IT 环境,有时系统之间无法通信。从这些系统中收集和协调数据实际上要付出大量的心血,并且有时可能会非常痛苦。

例如,您在 GitHub 上有自己喜欢的免费程序,而您只想针对部分数据运行此程序。您必须确保您能够或被允许使用该软件。然后,您必须确保您正在使用的这些数据是匿名的。您可以对其进行匿名化、将其导出,然后将其复制到运行该软件的其他电脑上。然后,您必须确保它 是真正匿名的。接着您就能够获得结果。但是,您必须回到原始系统,重新集成这些结果,也许来自其他 IT 系统的信息也需要这样做。这与我作为一名研究人员或实际 IT 用户所习惯的方式完全不同。

然后,即使您已经训练了第一个模型,并且想利用真实数据测试它们,这也可能是个问题。在将软件实际发布给临床医生之前,您让开发团队处理临床用例并开发美观的软件是有一定风险的。然后,他们在现实世界中尝试使用,但他们突然意识到有一个非常基本的假设是错误的。

接着您就有麻烦了,您面临的就是迅速失败(就像在硅谷一样)。 您希望能够有一个早期的原型,虽然该原型的问题还没有得到完全解决,但您可以将该问题报告给临床医生,获得反馈,然后缩短这个反馈循环。这时 syngo.via Frontier 就能助您一臂之力了。

基本上, syngo.via Frontier 研究平台尝试着在我刚才解释的所有这些步骤中提供帮助。这是一个端到端的集成解决方案。如果您在诊所安装了 syngo.via,则可以针对数据包的数据运行此系统,并从该系统附带的市场下载应用程序。这与过去相比的优势是非常显著的,因为您不必自己寻找软件,再尝试以某种方式将其集成到我在前面描述的流程中。

您如何与 Siemens Healthineers 及其平台合作?

Johannes Uhlig 博士:syngo.via 软件深入嵌入到我们部门的临床工作流程中了。例如,我们将其用于所有心脏 CT 扫描、冠状血管识别,或作为创伤患者的即时影像检视器和重建软件。它在所有情况下表现都非常出色。我们还有四名研究人员在 Cancer Scout 项目上全职工作了几个月——我们有几千名患者,项目必须顺利进行——我们用该项目来进行数据累积、注释和监督。

对我来说,多合一功能至关重要;我想让整个数据管道使用尽可能少的软件工具。有了 syngo.via,我们就拥有了全套软件,能够从我们的影像数据库中提取数据。我们可以对横截面图像进行注释,并且我们可以采用符合严格的德国法规的方式对这些病例进行匿名化。

与大学合作开展此项目的重要性体现在哪里?

André Aichert 博士: 合作是绝对有必要的。如果我们没有愿意与我们合作并分享他们的知识(也解释他们所遇到的问题)的临床研究人员(如 Uhlig 博士),那么我们很难在这一领域取得任何进展。作为一名 AI 研究人员,我还必须对手头的临床问题有所了解。

但同样重要的是,软件的使用应符合临床医生的日常工作,数据应以医生实际上可以区分类型、或区分位置和几何形状的方式呈现。所以您必须定义一个真正有意义的注释协议。

您对这个项目的未来有什么设想?

Johannes Uhlig 博士: 我们构建的这些 AI 算法必须在临床环境中进行评估和训练,这一点至关重要。他们必须处理次优扫描;针对不同的患者,他们必须使用不同的扫描仪类型。但是,正如 André 所说,放射科医生和临床医生都接受了。显示 AI 结果的最佳方式是什么?如何可视化结果?Outlier 如何报告?但是鉴于相互信任,我相信 UMG 和 Siemens Healthineers 作为合作伙伴将找到应对这些挑战的方法。

André Aichert 博士: 模型的下一步之一肯定是查看其他站点,而可扩展性是这方面的关键。我们已经使用了一种名为 teamplay 的解决方案来收集 UMG 的数据,它也可以用于从以类似方式生成的其他站点收集数据。我们能够在不同地点集成或支持不同的 IT 基础设施,这些基础设施可能与 UMG 的基础设施大不相同。

您最后有什么想法?

André Aichert 博士:对于 AI 研究人员来说,医学领域是一个非常令人兴奋的领域。这种问题非常多样化,模式和图像也非常多样化。您还希望能够分享知识和数据,并推动支持此迭代过程的各种医学学科的协作,以便最终开发和部署应用程序。

Johannes Uhlig 博士: 对作为一名临床医生的我来说,我相信 AI 真的是未来。我想,考虑到案例数量,在未来10年内,如果没有 AI 算法的应用,我们是不可能工作的。我还必须强调, AI 研究确实是一个团队努力的结果。我们需要像 UMG 这样的学术机构和像 Siemens Healthineers 这样的制造商之间的这些合作来推进医疗保健,特别是考虑到癌症成像的风险。只有通过这种持续的相互反馈、调整和微调,我们才能创造出不仅准确而且能被医疗保健专业人员接受的 AI 工具。

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本文由文案编辑 Erin Noble 编辑