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启蒙运动标志着人们开始运用智力去理解自然现象，而非依赖直觉、民俗或文化信仰。当时，著名化学家安托万-洛朗·拉瓦锡 (Antoine-Laurent de Lavoisier) 将物理学原理描述为：“无生无灭，唯有相移。”虽然这是他在 18 世纪的观察记录，却很好地描述了我们现代的超连通性和电子商务的魅力。

坐在舒适的沙发上购物并享受送货上门服务，其吸引力不仅仅在于便利性，与去大卖场购物相比，物品的价格也往往更加实惠。且由于我们正在经历一场持续的全球疫情，这种购物方式对于公共卫生也更加有利。

为满足日益增长的电子商务需求，大型网上商城不断涌现，且此类商城往往重视简化仓库运营和配送服务，以保持竞争力，实现客户当日送达的期望。

然而，尽管电子商务有诸多优点，但也存在一些不足，包括引发失业和环境影响，还让人们质疑实体店是否该继续存在。我们已经看到很多商店纷纷关停，临时租户和主力商店所在的商业地产也出现了贬值。

然而，从另一个角度来看，为满足不断增长的需求，就业市场和房地产价值在各个行业和部门之间发生了变化。
最重要的是，电子商务为技术专家创造了无数机会，导致大量空间被租用以支持商业运营和物流，并促成了与快递公司的长期合作关系。

尽管时代确实发生了变化，但拉瓦锡的见解依然正确且与我们的时代息息相关；也就是所谓的“无生无灭，唯有相移。我只想补充一点，即变革从未止步。

人工智能机器人推动着零售业的未来发展

我与英特尔^® 的合作已超过四年，因此非常了解英特尔^® 合作伙伴联盟计划。从本质上讲，该项计划的目标是通过战略合作伙伴关系和最先进的技术，帮助创新型公司进一步优化其发明创造。借助该生态系统，我了解到 Fabric，这是一家真正实现了应需式电子商务且收益丰厚的公司。该公司的目标是利用他们所说的“微履单”技术，将该行业转变为本地电子商务。

Fabric 的专属解决方案正在着手将电子商务转变为一种高效、包容且可持续的模式。Fabric 的专家团队利用先进的英特尔^® 技术创建了高度自动化的近距离物流模型。他们将机器人技术和人工智能相结合，在市中心建立了分拣中心。所有仓库操作均由人工智能控制的机器人执行，仅在配送流程的最后阶段才需要人类参与（视频1）。

https://www.youtube.com/watch?v=mizez0yqioM

视频 1. 几百个人工智能驱动的机器人每天可以完成数千份订单。（来源：Fabric）

依靠这一先进的自动化技术，客户可以享受一小时内送货上门服务，且商家可以保证客户所需的商品将在指定的时间在店内上架。安装系统所需的空间取决于产品目录和编号，且该项技术几乎适合任何商业模式。凭借周密的计划，将有可能完成以前难以想象的零售目标。

Fabric 的设计原则之一是微履单必须易于扩展。为此，该公司会从特拉维夫的支持中心监控每个履行中心。集中支持意味着大部分问题在当地运营部门甚至还未发现有任何不妥之前便由 Fabric 人员解决掉了。

“服务人员可以利用我们的技术查看 3D 地图。他们可以查看每个机器人的移动轨迹，以及当前正在执行什么任务，” Fabric 的销售工程总监菲尔·戈登 (Phil Godden) 说道。“他们可以查看每一个传感器，每一个螺线管。他们拥有完全控制权，尽管问题可能发生在布鲁克林，但负责修复问题的人却在特拉维夫。”

微履单引发了业务变革

事实上，Fabric 的解决方案已被许多跨国公司和特许经营公司采用，并取得了巨大成功。自 2018 年以来，以色列最大的健康美容零售商 Super-Pharm 便一直受益于这一开创性的微履单流程。到目前为止，该企业已将 90% 的送货上门业务迁移至微履单技术平台，且成果斐然，包括：

• 当日送达
• 履单量增加 250%
• 自动调整以适应高峰需求时段或低需求时段，最大限度降低人工成本
• 优化库存，且支持预测性规划
• 无与伦比的客户体验

“目前，这个占地 660 平米的站点每天的订单处理量超过 1000，十分惊人，” Fabric 的商业总监雪莉·巴卡尔 （Shirley Bachar) 说道。“新冠病毒刚开始出现时传播速度非常快，我们能够添加更多机器人并增加产能。”

从更深层面上说，企业拒绝采用“集中化”的概念后，可以利用城市中未使用的房地产资源，并创造更多就业机会。这种去中心化方法无损运营独立性，且通过减轻对当地社区和环境的影响，更加凸显了电子商务的优势。

在技术行业工作了近 40 年后，我很愿意看到此类变革，此类变革不涉及权衡取舍，而是促进了可持续发展，提高了包容性。

Fabric 和英特尔^® 重塑了零售业务运营的概念，在业务运营过程中更关注经济性、进一步增强了客户体验且更加尊重环境和员工。

本文由 insight.tech 的内容副主管 Georganne Benesch 编辑。

当今的购物者想要的不只是丰富的选择，还有卓越的体验。在纽约，Nike 55000 平方英尺的 SoHo 商店里有一个篮球场，充分满足了这种需求。来买新鞋或运动衫？顺便打一会篮球。

和 Nike 一样，其他零售商也注重提供体验，而不只是完成交易。Dick‘s Sporting Goods 的 House of Sports 提供攀岩墙和保健服务。Lowe 计划向承包商提供挡风玻璃清洁和加气站等服务。其他零售商的店内创新包括疫苗接种站和社区聚会等。

顾客体验至上，零售商深谙这一点。经历两年疫情，在购物者已经习惯了在线订购后，零售商开始将体验和技术相结合，以创新的方式吸引人们回归实体店。

“您走进商店不只是为了购物。多品牌技术解决方案提供商 CDW 战略产业总监 Andy Szanger 说：“您会试用产品、品尝产品、体验产品。”“您会看到零售商开始在实体店举办各种活动，例如特价时段、音乐表演和演讲。”

实体店具有吸引力的一部分原因是提供了与线上类似的体验，可以加快购物速度。因此零售商正在投资快速结账、库存管理系统以及无缝的线上/实体店购物。

英特尔零售和酒店行业总监 David Dobson 说：“如果您希望成为一流的零售商，就需要将电子商务与实体店相结合，因为购物者希望以这两种方式在您的商店购物。”

但当零售商尝试在线上体验与实体店体验之间达到平衡时，他们仍然面临着疫情带来的挑战和严重的劳动力短缺问题。

零售业的数字化转型趋势

随着购物者接受了 BOPIS（线上购买、到店取货）和路边取货等容易养成习惯的方式，疫情使零售商的敏捷性和适应能力变得更强。

为了为这些方式提供支持，并在频繁临时关店和缩短营业时间的情况下生存下来，许多零售商加快了他们的数字化旅程。他们投资了线上、移动与实体渠道之间的无缝集成、非接触式支付，以及 POS、库存与订购系统之间更紧密的集成。

Szanger 说：“大约六个月的时间里浓缩了大约 10 年的创新技术。”

数字化转型趋势仍然推动着大量投资，但吸引客户回归实体店是当务之急。订单邮寄成本高昂，削减了利润。更重要的是，如果能亲自看到、摸到和闻到，顾客会购买更多的产品。这会产生非计划购买。

Szanger 说：“对于零售商来说，利润最大的订单往往是冲动消费产生的。”

CDW 正在为其零售企业客户提供 POS 现代化解决方案。这些解决方案包括自动库存管理、智能货架和人工智能驱动的分析，用于捕获线上和实体店数据，以便做出供应链决策。

Szanger 说：“零售商希望顾客走进商店是出于意愿，而不是需要。”“虽然两者之间的差别很细微，但很重要，因为它关乎购物体验。”

解决劳动力短缺问题

在“大辞职潮”期间，运营商店并非易事。Szanger 说：“为了解决员工短缺的问题，零售商正在投资自动化和现代化技术，注重提高员工的工作效率。”

例如，使用手持设备，就可以在店里的任何位置结账。手持设备还能帮助店员高效地回答顾客的咨询、访问库存并管理路边取货。

微服务可以发挥关键作用。微服务使用户可以通过移动应用访问店内功能。例如，购物者可以下载一个应用程序，此应用程序可以复制结账屏幕，这样他们就不必排队结账。

零售商还可以使用微服务进行全渠道营销。如果零售商推出新的促销活动，它就会显示在 POS 屏幕上。同时，也可以在多个其它位置显示促销活动，如自助结账处、智能手机购物车图标和路边取货消息。

合作伙伴优先

为了帮助零售商做出技术决策，CDW 提供了一种咨询方法。

Szanger 说：“我们在客户技术旅程的每一步为他们提供全栈解决方案，包括确定要采购哪些设备、采购设备、设置设备，以及最终将系统作为服务来管理。”“我们也向客户提供完全托管的解决方案。”

CDW 的履约和服务能力，以及与英特尔等行业领导者的合作伙伴关系让这一切成为可能。

要满足客户需求，需要一个由技术和服务合作伙伴组成的生态系统，这些合作伙伴可以在需要时介入。Szanger 说：“当我们和合作伙伴共同与客户进行协商，帮助他们以全新的角度看待技术和业务时，真正的奇迹就会发生。”“英特尔一直是我们极其重要的战略合作伙伴。”

通过持续创新和合作，CDW 帮助客户获得了成功。零售商正在通过店内小型展会、社区聚会、特价时段和疫苗接种等方式吸引人们回归实体店。

因此，如果顾客只想拿几件商品、然后结账离开，全新的技术可以帮助他们快速完成这个过程。如果他们想闲逛、玩耍、结识朋友，或了解新产品，他们也会拥有越来越多的选择。

本文由 insight.tech 的内容副主管 Georganne Benesch 编辑。

我们中的大多数人从小就知道零售业和酒店业的业务是面对面进行的，例如服务员给您递菜单，在收银机中记入款项（更不用说收取现金了！），在面包盒上系绳子。但是时代在变，也需要改变。和许多商店和餐厅一样，许多传统企业仍然在苦苦思索如何、何时、为何进行数字化转型。边缘计算平台提供商 Reliant 这样的公司应运而生。

我们与其首席技术官兼联合创始人 Richard Newman 讨论了实体企业如何向采用基于云和边缘的架构的智能零售企业转型，如何解决供应链问题，以及遗留系统转型的最佳方法。

边缘计算如何满足零售商店和餐厅不断变化的需求？

由于新冠肺炎疫情的原因，本行业中的许多企业在非接触式业务上的投入加倍，包括支付、先在线购买、后到店取货，以及实体商店或餐厅外部的送货服务和订单履行。因此，许多未像这些企业在技术上付出巨大投入的老品牌可能会面临业务大幅缩水甚至倒闭的境地。

已经通过自主购物、自助结账、紧密集成和交付、基于全方位渠道的先进订单管理等方式打破常规的创新公司，是疫情期间绩效最好的公司。

但无论如何，实体企业都不会消失。它们正在向混合模式转型。这迫使人们改变在这种环境中部署的系统，而这种改变需要对物理系统进行升级改造和重新架构。以快餐店经营者为例。他们在短时间内失去越来越多的订单，除非投资新一代技术，否则当前的系统和厨房配置可能跟不上形势的发展。

为了应对这些变化，企业应该如何重新部署系统？

这是一种循序渐进的方法，但边缘计算提供了一些很好的方法，有助于实现这个目标。可以将现有遗留系统虚拟化。虚拟机可以同时运行，并且可以改变工作负载的单体架构，以轻量级容器的形式交付。所有工作负载都可以更紧密地连接到基于云的系统和服务。这是第一步。起初可以采用一个简单的应用程序，但他们未来将能开发出更敏捷的架构。

更改架构并将遗留系统转型为基于边缘的方法，这提供了巨大的机遇。回顾数据中心兴起的时代，构建数据中心并不是一件容易的事。您必须向供应商订购一台物理服务器，等待服务器送达，装入机架，连接到网络，进行预配，然后在服务器上安装软件。而如果您运行的是基于云的基础设施，可以轻而易举地在云端添加另一个虚拟机或虚拟主机或另一组基于容器的工作负载。但是，当许多经营者需要在实体商店或实体餐厅中部署新系统时，仍然会停留在旧的思维模式中。

边缘改变了这种情况。在基于边缘的工作负载中，他们的实体商店或实体餐厅将有一个基础系统，如 Reliant 平台。如果想要添加另一个虚拟机，进行预配之后，就会有一个新的虚拟机。如果他们想要添加另一组连接到 Docker 容器注册表的容器（他们可能拥有多个应用程序），通过云完成这些操作，就可以开始在商店或餐厅运行这些容器。过程非常简单，但能带来巨大的变化。

请您介绍一下，要实现您描述的这些场景，英特尔起哪些重要作用？

客户希望拥有可以充分利用、高度可靠的系统。在短时间内，他们将在群集上运行更多的工作负载，并且希望拥有可扩展的容量。这让他们打消了使用消费级组件和硬件的念头，转而采用数据中心级产品。

英特尔在这方面投入了巨大精力，它生产的芯片以及支持的架构在该领域处于行业领先地位。此外，英特尔不断地推出新产品，对这些类型的应用程序提供极大的支持。

您的客户在转型方面是否有任何犹豫？

每个企业都会经历不同级别的硬件升级周期、网络升级周期或应用程序的重大转变，这是实体零售业和酒店业的普遍情况。因此，只有经过转型，不再墨守成规，他们才能充分利用迁移到边缘架构所带来的优势。充分利用不可避免的改变，做出必要的改变。

在大多数情况下，如果彻底转型、迁移架构，他们将获得巨大的投资回报。他们最终拥有的物理设备更少，这意味着可能遭到中断的设备更少，中断修复所需的成本也更低。可靠性更高，正常运行时间更长。基于边缘的产品的支持和维护也更容易。

就技术复杂性而言，这些都是如何实现的？

在管理和运营方式上，基于边缘的系统与基于云的系统类似。企业可以使用简单易用的 GUI 工具进行配置。他们可以在高度自动化的基础上进行配置。他们可以使用 API 管理配置编排。这与云非常相似。

实施过云迁移项目的人都知道这涉及到哪些方面。他们明白迁移过程中会出现一些新的技术技能。有时，企业面对实体业务，可能会想：“未来会是什么样子？我们应该如何发展，才能适应这种情况？”这就是 Reliant 这样的公司发挥作用之处。我们将全力以赴，帮助客户获得成功。

您认为边缘技术对这种转变起哪些主要作用？

未来将充满机遇，可以使用人工智能和机器学习为零售和餐厅运营等提供支持。我们以最明显、最简单的场景，“即买即走”无障碍结账为例。我们从小习惯了排队结账，让人扫描和称重产品，让人清空购物车，让收银员处理产品。

机器学习、机器视觉和相关技术，如激光雷达和货架传感器，以及将这些技术封装在基于网络和边缘的架构中的能力免除了这些需要。这样做的优势众多，而且顾客的满意度更高。在原本称一袋甘蓝的时间里，员工可以完成更多的工作。

另一个例子是，每家餐厅都有食物准备流程。但是，如果顾客说他们对乳制品过敏，但他们的煎饼被加了酸奶油，这就是一个代价高昂的错误，顾客会获得不愉快的体验。但是如果摄像头提醒员工菜品出错，就不会出现这种情况了。这不仅关乎订单质量，还关乎食品安全。某个食材放多久了？冰箱或灶具的温度是多少？电脑可以发现错误，或者帮助人们做出更明智的决策。

这些技术是否为供应链带来新的优势？

当然。边缘计算可以提供更智能的选项，以便更好地了解商店或餐厅的实物库存或食品。这比经理拿着剪贴簿走来走去、试图搞清楚状况要简单得多。而且数据可以是实时的。因此，它提供了进行动态定价的机会。它向顾客传达了这种潜台词：“我们这家商店没有这个产品，但另一家商店有，我们会想办法给您调货。”

当然，从产地开始跨越半个地球的供应链面临各种挑战。我们在这里讨论的技术可以为我们解答这些问题：某件产品是在哪里制造的？在哪里发货的？在码头停留了多长时间？送到我的商店还需要多长时间？如何利用这些数据来优化我的能力，以尽可能低的价格为客户提供他们想要的产品或服务？

Reliant 如何帮助客户完成转型？

我们致力于让客户尽可能轻松地使用现有的遗留应用程序，将其作为虚拟机来运行。或者定义他们所需的基于容器的全新工作负载，并全部整合在一起。

这正是我们的强项。客户希望我们在零售或餐厅应用程序堆栈领域做出明智的决策并拥有丰富的知识。我们精通能够推动现代化商店或现代化餐厅发展的组件，包括支付、销售点、标牌、厨房自动化、订单管理、RFID。我们通过一个尽可能开放、独立的平台，利用我们的业务知识满足客户对边缘计算的要求。

大规模系统的管理既是一个机遇，也是一个潜在的挑战。所有在云端和边缘运行、具有高度完整性的系统必须得到全面管理。因此，我们的一个重点是真正实现配置的高度自动化和高度可见性。

我们的另一个重点是即使云连接受到影响、完全不可用或降级，也能确保客户的工作负载正常运行。这一点非常重要，因为无论如何，业务不能中断。不可能对顾客说：“抱歉，我们今天不能做汉堡了，因为我们的云连接断了。我们的烤箱可以使用，但是如果基于云的系统不告诉我们如何操作，我们就不会做汉堡。”弹性非常重要。这是基于边缘的计算的一部分。

我们对当前的变革步伐兴奋不已。现在是最好的时机。显而易见，新冠肺炎疫情迫使我们尽快行动，各个企业都在争先恐后地适应变化。但是在疫情之外，我们看到了另一个现象，每个经营者突然说，“出于各种原因，我所有的项目被搁置了。”现在我必须追随他们的脚步了。”我们既忙碌，又快乐。我只想坚持到底。

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要了解关于边缘和云零售体验的更多信息，请阅读“边缘 + 云 = 高级零售运营”，并收听播客“智能零售需要 Reliant 的边缘计算”。要了解 Reliant 的最新创新，请在 Twitter 上关注 @reliantio，并在 LinkedIn 上关注 Reliantdotio。

本文由文案编辑 Erin Noble 编辑。

问 Siri 她长什么样，她会给你几个答案。她想象自己看起来像五颜六色的声波，或者她会说自己是隐形的。听起来很有趣，但你真正看到的只是一个圆形图标，表示她正在听。随着我们日益依赖人工智能，仅靠语音已经不够了。

“曾经人机交互也不过是借助键盘而已。” Animatico AG（一家提供互动化身的科技公司）联合创始人兼首席执行官 Pascal Bérard 表示。“之后随着鼠标以至触摸屏的发展而演变。语音助手的引入增强了交互效果，但大部分人类交流并非口头交流。这部分仍然缺失。”

随着越来越多的交易转向电子商务，这种个性化需求也在增加。客户去实体店也是希望获得与网上类似的互动体验。零售店已经实施数字标牌等店内数字解决方案。Bérard 解释说，借助具有手势和面部表情的互动和交谈化身补充这些解决方案，便可更进一步。客户互动现在便由交易互动转变为体验互动。

互动化身转化销售

例如，交谈化身可在诙谐风趣的交谈中帮助顾客在酒类商店中找到契合当晚情境的绝佳葡萄酒（视频 1）。化身还可以帮助客户为新居挑选完美的油漆类型和颜色，或者在乘坐公共交通工具时找到正确的路线。化身甚至可以用来在顾客进门时打招呼以增强业务体验。

视频 1。葡萄酒商店的顾客得到交​​互式数字侍酒师化身的推荐。（来源：Animatico AG）

尤其是其中一项业务正在使用交互式化身帮助客户顺利决定和计划度假目的地。假期预订公司 Hotelplan 最近在其瑞士各地的旅行社中部署了 Animateco 解决方案。由于旅行社均位于购物中心内，因此该公司希望在旅行社营业时间之外继续提供服务。Bérard 及其团队创建了一个数字标牌解决方案，其中包含一个名为“Tom”的智能化身。Tom 可以在旅行社下班后为客户提供服务，并在工作时间协助员工。

“起初，顾客会问，“这个新玩意是什么？”” Bérard 解释道。“他们靠近屏幕后，很快便与 Tom 交谈起来。然后他们会边笑边用系统来满足自己的需要。这种与客户的互动对品牌来说非常有价值。”

部署智能化身

Animateco 利用创始团队曾担任迪士尼研究人员的背景，创建引人入胜的角色，借助其游客体验化身解决方案充实零售商的品牌建设。

“我们正在研究用于视觉效果应用的数字人，基本上就是仿照要使用的演员。但在迪士尼世界，我们看到整个公司如何利用角色及其情感与观众建立联系。” Bérard 说。

Animateco 平台包括一组工具，有助企业设计各自的化身，化身可以是机器人角色，也可以是逼真的角色。可以定制模板以充实公司的品牌建设，例如选择颜色、服装和配饰。

“化身自身非常完备，例如计算机视觉、动画以及输出和语音组件。” Bérard 说。“因应不同的客户，我们可以根据模板创建角色，更改衬衫的颜色，添加徽标，也许还可以添加一顶帽子。”

选择了角色之后，下一步就是根据产品数据库创建引导与客户对话的内容。Animateco 经常与数字营销机构合作，设计增强品牌建设的互动。化身经过编程，在交流时结合使用语音、身体姿势和画面，呈现出直观的交互。

Bérard 说，如果需要更专业的 API，例如将公司现有的吉祥物数字化，Animatico 会提供可以实施此方面整合的专业服务。访客体验化身解决方案使用英特尔^® 硬件，在边缘启用计算。“我们与英特尔建立合作伙伴关系并共同推广我们的产品，可谓天作之合。” Bérard 解释道。“英特尔提供所需的渲染质量和低延迟，让我们的化身栩栩如生。”

但这并非仅仅关乎客户体验。从化身的交互中可以获得宝贵的见解，从客户那里收集与企业 KPI 相关的数据可以改进运营。例如，在 Hotelplan 用例中，公司根据化身建议的目的地，衡量有多少互动转化为预订。

“其中一个巨大的优势是互动是数字化的，我们可以记录并记住所有这些互动。” Bérard 说。“我们可以获得统计数据，例如互动次数和客户年龄。我们还看到客户感兴趣的数据。我们找到了这两者之间的对应关系。”

数字标牌未来趋势

Bérard 预测，随着元宇宙三维虚拟世界拓展人们会面联系的数字空间数量，化身必将发挥重要作用。计划进军元宇宙（互联网的下一次重大演进）的企业可以利用交互式化身，以新颖的方式在客户所在地提供服务并与其互动。只要发挥创意，便能发掘无限商机。

“在不久的将来，化身的使用数量将呈爆炸式增长，” Bérard 说。“从当前趋势来看，人机交互愈来愈人性化。我认为未来 5 到 10 年内，交互式化身会在日常生活中普及，出现在各种用例中。”

本文由 insight.tech 高级编辑 Christina Cardoza 编辑。