城市生活忙忙碌碌，城市管理亦是如此。人口不断增长，因此人们需要做出更好的出行选择。居民们希望能更轻松地获取企业和政府服务。在紧急情况下，邻里之间需要知道如何作出回应。所有人都期望手机信号在任何地方都覆盖良好，Wi-Fi 接入方便。
将人与服务相连
为满足这些期望，政府领导必须力争实现更为现代化的服务、信息和基础设施交付方式。而且，解决方案必须因地制宜，针对城市内不同社区类型采取相应的措施。BCC 研究调查显示，到 2021 年，智能城市支出方面综合年增长率将达到 17.7%，而上述需求便是根本原因。Verizon 智能社区营销总监 Victoria Dower 表示：“在提供高效服务和为居民提供即时信息等问题上，社区通常会面临挑战。” “我们正在使用新方法来寻找解决方案。”
一个不错的例子便是 Verizon 数字信息亭，它是与英特尔合作建立的可定制化中心（图 1） 社区可以通过该信息亭寻找当地企业和活动、连接高速 Wi-Fi、接入紧急服务以及参与居民活动。
图 1. Verizon 数字信息亭可以让城市通过正确的方式帮助居民。
每个信息亭都是当地社区的中心。例如，在中转站，信息亭可以为旅客实时更新行程，并帮助他们规划旅行时间。抵达目的地后，旅行者可以使用另一个信息亭获取共乘和共享单车项目，并获取前往当地景观（根据需求将信息发送至电话）的路线信息。或者考虑给城市广场带来的无限可能。游客可以了解当地企业的特别优惠、令人流连忘返的相关活动，甚至直接在信息亭购买产品（例如购买活动门票）。
通信升级
中心的通信能力显著。千兆位 Wi-Fi 可以让人们在享受本地便利设施的同时了解城市服务或完成工作，当地政府办公室或企业无需再提供 Wi-Fi。另外，集成式蜂窝基站可提供超高的移动服务质量。这对于拥挤的城市环境来说是一个福音，因为高层建筑可能会严重影响信号接收。当电池电量所剩不多时，各个信息亭甚至有电话充电终端。
安全至上
信息亭还提供内置的安全功能。凭借高分辨率摄像头和环境传感器，安保人员可以监控任何信息亭周围的情况。照明设备灯火通明，为售货亭周围营造出一片“安全绿洲”，而备用电源在电力中断时可确保售货亭正常运行。信息亭还可以进行应急通信。居民可以使用信息亭联系紧急服务，城市则可以通过信息亭广播紧急信息。信息亭的广播性能远超传统技术。通过收音机、电视、甚至手机发布的紧急警报不能预测某个人在城市中的具体位置，这就使得警报效用大打折扣。例如，部分地区会因暴雨产生洪水的风险，而其他地区则安全无虞。相比之下，信息亭可以接收和传递最恰当的警告和针对他们位置的指示。信息亭附近的居民可能会被告知撤离该地区，而较高海拔的人可能被告知留在家中。
定制化服务
除了标准服务外，信息亭还通过开放式应用程序编程界面 (API) 支持功能扩展。这些 API 支持来自社区的数据和服务整合。例如，一个城市可借助自身资源提供公共汽车和火车的实时时刻表。这些数据可与来自出租车和共乘服务的信息以及来自城市周围物联网传感器的交通状况相结合。最终，旅客会得到一份信息充足的交通选项（并带有预估费用）以供选择。在公立大学中，学生们可在接受学校膳食计划的食品供应商处下单，然后在返回房间学习之前领取晚餐。在回家的路上，当地企业的工人可通知停车场他们想要取车。除了以前所未有的方式扩展服务外，信息亭还能作为中央数据收集点进行工作。这些设备能够帮助规划人员更好地了解人们认为有价值的服务。Dower 说，“我们与各城市紧密合作，继续策划并完善系统，并利用分析和反馈来提升每一次改进。”
英特尔助力
Verizon 已经与英特尔紧密合作，让信息亭变为现实。如图 2 所示，英特尔® NUC 作为系统的核心，可为运行信息亭提供安全可靠的性能保障。英特尔 FPGA 搭载摄像头单元，并支持先进的人工智能，例如统计通过信息亭的人数或对危险情况进行监测。
图 2.
Verizon 数字信息亭可以让城市通过正确的方式帮助居民。
除了提供硬件外，英特尔还帮助 Verizon 深化了信息亭和其他物联网应用的战略愿景。“经常有城市向英特尔咨询关于物联网的信息，”Dower 说，这也促进了公司对智能城市的需求有了更加深刻的见解。
现实和未来之门已经敞开
基于硬件服务面临的一项挑战，便是在不进行设备物理升级的情况下集成更先进的功能。但基础设计的力量与 API 支持能相互融合，未来之门已经敞开。随着根据软件和云实现部署现代基于信息的服务，城市可以帮助信息亭在发展过程中挖掘具有创意的新服务。相同的定制化服务为初始安装服务的 API 支持也能让城市面向未来。另外，基于信息亭的解决方案扩展更加容易，这意味着城市可以从一个试点计划开始，进而快速轻松地推广至整个区域，跟上未来城市的发展和扩张步伐。此外，城市还能监测和分析信息亭的数据，并获得公众的反馈，进而了解哪些服务正在按预期工作，哪些服务发挥预期的效果。Dower 说：“我们与城市密切合作，继续策划和改进系统。”
来自城市的初期反馈显示，Verizon 数字信息亭概念是一个有效的解决方案。“真正令他们兴奋的是，信息亭里有很多内置设施，实施起来非常灵活，”Dower 说道。“我们并非强迫他们以特定的方式发布信息。配套的免费 Wi-Fi 有助于提供重要的服务，人们不必担心连接问题。”
广告收入补贴成本
除了拥有的全部灵活性和技术优势之外，社区还发现 Verizon 数字信息亭在扩展服务的同时可以降低成本。该显示器具备以静态形式或视频形式提供定向广告的功能，其中内置的绝对位置识别还能提供额外的收入来源。广告收入可满足安装成本和持续运营支出的多数需求。当预算受限时，寻找增量收入至关重要。城市、企业或机构可以试用并推出解决方案，同时减少财务问题。此外，承包商和第三方供应商网络可用于快速有效的部署。
老问题，新方法
在通知和服务居民方面，城市一直都面临着挑战。现代信息亭为解决这些挑战做出了巨大的贡献。它们不仅可以直接联系政府和居民，还让周边社区活力十足，创造出真正令人愉悦的体验。信息亭已经成为智慧城市的核心技术，也成为当地社区中心枢纽，这理解起来并不难。